北平的冬夜，萬籟俱寂，唯有北風捲著細碎的雪粒，撲打著順承王府書房緊閉的雕花木窗，發出沙沙的輕響，

書房內，炭火燒得正旺，紅彤彤的光映在鋪著厚重地毯的地板上，驅散了侵入骨髓的寒意，卻也照不亮瀰漫在空氣中的沉重。

張學良屏退了所有侍從，書房裡只剩下他與張宗興二人。他脫去了筆挺的軍裝外套，只著一件深灰色的羊絨衫，更顯得身形有些單薄。

他沒有坐在那張象徵權力的大書案後，而是與張宗興一同窩在壁爐旁兩張寬大的皮質沙發裡。

中間的矮几上，放著一瓶喝了一半的威士忌，兩隻水晶杯，還有一碟幾乎未動的精緻點心。

張宗興看著跳動的爐火，火光在他稜角分明的臉上明滅不定。他剛從外面進來，肩頭還殘留著未拍淨的雪痕，帶來一身凜冽的寒氣。

“六哥，”張宗興率先打破沉默，聲音在靜謐的房間裡顯得格外清晰，

“宋夫人和趙四小姐的心意，固然是雪中送炭。但倚仗外援，終非長久之計。奉軍三十萬弟兄的身家性命，不能繫於他人之手，哪怕是善意之手。”

張學良端起酒杯，琥珀色的液體在杯中輕輕晃盪。他沒有立刻喝，只是凝視著那流動的光澤，嘴角牽起一絲疲憊的弧度：

“宗興，你說的這些，我何嘗不知。可眼下……東北根基已失，關內立足未穩，南京掣肘，經費短缺，軍心浮動……樁樁件件，都像繩索，勒得我喘不過氣。”

他仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體劃過喉嚨，帶來短暫的灼熱，“有時候，我真覺得，自己就像這爐中之炭，看著熾烈，卻不知還能燃燒多久。”

“六哥！”張宗興坐直身體，目光銳利如刀，直視著張學良，“炭火若聚，可成燎原之勢！若散，則頃刻化為灰燼！如今之勢，關鍵在於一個‘聚’字！”

“如何聚？”張學良放下空杯，身體微微前傾，爐火在他深邃的眼中跳動。

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