渭水河灘那場驚心動魄的硝煙，被扶蘇以雷霆手段強行摁了下去。黑冰臺如同最縝密的蛛網，悄無聲息地覆蓋了所有可能洩密的縫隙，嚴酷的保密令讓所有知情者噤若寒蟬。咸陽城中的議論，最終被官方解釋為“皇家學院工坊試驗新式鼓風爐時意外引發地火”，雖有疑慮，卻也漸漸平息。徐福和幾名重傷的助手被秘密轉移至黑冰臺控制的隱秘莊園，由御醫日夜精心照料。扶蘇每日都會收到陳平呈上的密報，知曉他們傷勢穩定，徐福甚至在病榻上就開始用炭條在木板上勾勒新的安全規程和火藥配比草圖。這份狂熱與悔悟交織的勁頭，讓扶蘇既憂且慰。

火藥研製被暫時冰封，但帝國的巨輪並未因此停歇。科舉郡試在即，各郡驛傳系統空前繁忙，持著官府文書的寒門學子身影，開始出現在通往郡治的官道上。驛站提供的免費食宿雖簡樸，卻足以讓這些囊中羞澀的讀書人感受到新政帶來的暖意。北疆，蒙恬的軍報雪片般飛來，新軍銜制的整編磨合異常順利，監軍司馬署建立的獨立軍功檔案體系，如同一雙無形而公正的眼睛，讓底層士卒看到了前所未有的上升通道，士氣如虹。渭南工地的夯土號子日夜不息，茅焦的“營造新材坊”晝夜爐火通明，隱隱有灰白色的粉末開始在秘密窯爐中煅燒。工部文墨革新署更是熱火朝天，程邈幾乎住在了作坊裡，紙張的色澤正由黃轉白，鉛筆的筆芯也愈發堅韌流暢，一切都在向著扶蘇設定的目標穩步推進。

帝國，正沿著他親手擘畫的藍圖，在磕絆與陣痛中，頑強地煥發著新生的活力。

又是一個深夜。咸陽宮章臺殿內，巨大的銅鶴燈樹燃著數十支粗大的牛油燭，將殿內照得亮如白晝。堆積如山的竹簡在御案兩側壘成了兩堵沉默的高牆。扶蘇捏了捏酸脹的眉心，硃筆懸在一份來自巴蜀、彙報都江堰歲修進展的奏報上，墨跡將滴未滴。

殿內侍奉的內侍屏息凝神，連燭火爆裂的輕微“噼啪”聲都顯得格外清晰。扶蘇的目光掠過案頭那盞造型古樸的青銅雁魚燈，燈油燃盡，嫋嫋青煙帶著一絲焦味。他放下筆，身體向後，重重靠在高大的御座靠背上，發出一聲悠長而疲憊的嘆息。

“呼——”

這聲嘆息，彷彿卸下了帝王威儀的重鎧，露出底下那個來自兩千年後的靈魂片刻的真實。他望著殿頂繁複的藻井彩繪，眼神有些放空。

別人穿越……扶蘇的思緒不受控制地飄飛。小說裡那些同行們，哪個不是開局王炸，美人投懷，金手指開得震天響？要麼是醉臥美人膝醒掌天下權，要麼是系統傍身一路火花帶閃電。再看看自己？開局就是地獄難度！沙丘宮變，權臣環伺，帝國根基動搖，六國餘孽虎視眈眈，北有匈奴磨刀霍霍，內里民生凋敝，吏治腐敗……簡直就是接手了一個隨時可能爆炸的火藥桶！

美女？妃嬪？他下意識地掃過殿內侍立的那幾個低眉順眼、姿色只能算清秀的宮女。按制，皇帝后宮該有的配置他一個不缺，但那些面孔在記憶中模糊得很，更像是宮廷禮儀中必須存在的符號。選妃？勞民傷財不說，光是想想那些繁瑣的禮儀和各方勢力的博弈，扶蘇就覺得頭大如鬥。更何況，現在哪有這個心思？帝國百廢待興，新政如履薄冰，他恨不得一天有二十四個時辰可用！那些旖旎心思，還是等帝國真正走上正軌，國庫充盈，百姓安居樂業之後再說吧。現在？純屬給自己添堵。

肚子不合時宜地“咕嚕”叫了一聲，在寂靜的大殿裡格外清晰。侍立一旁的老內侍連忙趨前一步，聲音帶著恰到好處的恭敬與關切：“陛下操勞國事，廢寢忘食，但龍體為重。可要傳些膳食？”

扶蘇這才感覺到強烈的飢餓感。他揮了揮手：“傳吧，簡單些。”

不多時，兩名內侍捧著食案躬身而入。案上擺放著幾樣典型的秦宮御膳：一碗冒著熱氣、卻顯得稀薄寡淡的粟米粥，幾塊烤得顏色發暗、邊緣微焦的黍米餅，一碟切得粗大的水煮葵菜，還有一小碟用鹽和醋簡單醃漬的薤白。唯一的“硬菜”，是一小盤切成薄片的醬漬羊肉，顏色深褐，散發著一股濃郁的醬味和隱隱的腥羶氣。

看著眼前這清湯寡水的“御膳”，扶蘇的眉頭擰成了一個疙瘩。穿越過來這些時日，忙於生死存亡和國家大政，對飲食從未上心，能果腹即可。此刻精神稍懈，味蕾的記憶瞬間復甦，那屬於現代的靈魂發出了強烈的抗議！

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