御花園西側的凝芳暖閣，近來總是飄著清潤的花香與脂粉甜香。自打民間“胭脂傳習”之風颳進後宮，各宮妃嬪便爭相效仿，或是遣人到宮外水粉齋採買珍稀花露，或是命宮女自制胭脂水粉，原本清靜的宮闈裡，竟漸漸生出些因脂粉而起的爭執。先是麗嬪宮裡的掌事宮女，為搶奪一批剛貢入宮中的上等珍珠粉，與賢妃宮中的人在御膳房外吵了起來；後又有婕妤因效仿貴妃妝容，眉形畫得過於張揚，被太后身邊的嬤嬤委婉訓誡，引得一眾妃嬪私下議論。

這些細碎的風波傳到雪嫣紅耳中時，她正坐在鳳儀宮的窗前，看著宮女將新採的玫瑰花瓣鋪在竹匾裡晾曬。窗臺上擺著一排琉璃瓶，裡面裝著不同成色的花露、精油，還有她特意讓人按現代配方改良的乳化劑——自她入宮為後，鳳儀宮便成了半個胭脂工坊，既保留著她身為美妝達人的專業底色，也暗合著“以脂為媒”的深意。

“皇后娘娘，方才內務府來報，雲嬪宮裡的小宮女，把麗嬪贈予的桃花脂給扔了，說是‘粗製濫造，配不上主子身份’，這話傳到麗嬪耳中，如今兩宮已是互不來往了。”貼身宮女挽月輕聲稟報，語氣裡帶著幾分無奈。

雪嫣紅指尖捻起一片帶著晨露的玫瑰花瓣，指尖傳來微涼的觸感。她知曉後宮女子的不易，深宅高牆裡，些許胭脂水粉，便是她們難得的慰藉與體面。可這般爭風吃醋，不僅亂了後宮秩序，更會牽扯前朝精力，慕容雲海身處朝堂漩渦，怎能再為後宮瑣事分心？

“挽月，替我擬一道懿旨。”雪嫣紅抬眸，眸中帶著幾分決斷，“明日起，每逢初一、十五，在凝芳暖閣開設‘宮闈胭脂課’，請各宮妃嬪務必到場，本宮親授胭脂製作與妝容禮儀。”

挽月微微一怔，隨即躬身應下：“奴婢遵旨。只是娘娘，各宮妃嬪身份有別，性情各異，怕是……”

“正因如此，才更要教。”雪嫣紅打斷她的話，將花瓣輕輕放回竹匾，“妝容不僅是顏面，更是身份的寫照；制脂不僅是手藝，更是品性的磨礪。本宮要讓她們明白，‘以脂養心，以妝正容’，後宮和睦，方是家國安寧之基。”

次日清晨，凝芳暖閣被佈置得雅緻而規整。暖閣中央擺著一張巨大的梨花木長桌，桌上整齊擺放著研磨杵、琉璃碗、玉簪、銀勺等制脂工具，旁邊的矮几上，分門別類地陳列著原料：上好的珍珠粉篩得細如煙塵，玫瑰、茉莉、梔子等花瓣經露水浸泡後色澤鮮亮，還有從西域進貢的橄欖油、江南的蜂蜜、遼東的熊膽粉，甚至還有雪嫣紅特意讓人提煉的維生素E精華——這是她結合現代美妝知識的巧思，既能讓胭脂更滋潤養膚，又不易傷損肌膚。

暖閣四周的窗欞上掛著淺粉色的紗幔，微風拂過，紗幔輕搖，伴著案几上燃著的百合香薰，讓人心情舒緩。各宮妃嬪陸續到來，按位份高低依次落座，華貴妃身著石榴紅宮裝，頭戴赤金點翠步搖，神色間帶著幾分慵懶的貴氣；賢妃一身月白襦裙，氣質溫婉，靜靜坐在一旁；麗嬪面色仍帶著幾分不快，時不時瞪向角落裡的雲嬪；雲嬪則穿著素色宮裝，低頭擺弄著衣角，顯得有些侷促。

雪嫣紅身著明黃色鳳袍，裙襬繡著纏枝蓮紋，頭戴鳳冠，卻未施濃妝，只淡淡描了遠山眉，唇上點了一層豆沙色胭脂，清麗中透著端莊。她緩步走入暖閣，妃嬪們紛紛起身行禮：“臣妾參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

“平身吧。”雪嫣紅走到主位坐下，目光緩緩掃過眾人，聲音溫和卻帶著不容置疑的威儀，“今日召集各位妹妹到此，並非為了責罰誰，而是聽聞近來宮中盛行制脂妝容之風，卻也因此生出些不必要的爭執。本宮想著，不如索性開設這胭脂課，一來教大家些實打實的手藝，二來也藉著制脂的閒暇，與各位妹妹聊聊宮闈禮儀，聊聊為人處世的道理。”

她抬手示意挽月上前，指著桌上的原料道：“制脂先選料，正如做人先立身。各位妹妹請看，這珍珠粉需得是三年以上的淡水珠，經三次研磨、五次過篩，才能細得看不見顆粒；這花露需得在清晨帶露採摘花瓣，經蒸餾、冷凝，方能保留最純粹的香氣。若是偷工減料，用了劣質珍珠粉，或是陳腐的花瓣，做出來的胭脂要麼傷膚，要麼色澤暗沉，終究成不了佳品。”

說著，雪嫣紅拿起一把銀勺，舀了少許珍珠粉放入琉璃碗中，又倒入適量玫瑰露，拿起玉簪輕輕攪拌：“制脂最忌急躁。攪拌時需順著一個方向，力道要勻，速度要緩，就像為人處世，需得有耐心、有分寸，不可急於求成，更不可偏頗行事。”

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