在辛思忠的步軍營裡，趙高翔蹲下來，和一個滿臉風霜的老隊正拉家常，問他老家哪裡，家裡還有沒有人，現在軍中伙食可還吃得慣。那老隊正受寵若驚，結結巴巴地回答著，最後憋出一句：“侯爺……您……您跟傳說裡的官老爺，不一樣。”

趙高翔哈哈大笑：“什麼官老爺？我也是窮苦出身，咱們都一樣！以後有啥難處，直接跟你們上官說，解決不了，來找我！”

在劉汝魁和劉體仁的駐地，他仔細觀看了士兵操練，對幾個看起來機靈又勇悍的小把頭點名表揚，鼓勵他們好好幹，將來當將軍。

一天下來，趙高翔不知走了多少路，說了多少話。他和將領們一起蹲在露天，吃著和士兵一樣的大鍋菜，啃著雜糧餅，毫無架子。

辛思忠私下對劉汝魁感嘆：“這位侯爺，了不得啊！客客氣氣，沒半點盛氣凌人，可不知為啥，站在他面前，老子這心裡就有點發怵，不敢瞎咧咧。”他摸了摸身上嶄新的靛藍軍服，“可他說的每句話，又都說到咱心坎裡。跟著這樣的主子，不憋屈！”

劉汝魁深有同感：“是啊，年輕是年輕，可那份自信，是骨子裡的。你看他安排事情，條理清楚，賞罰分明，對咱們的過去也理解，不揪著小辮子。我看，比跟著……咳咳，反正挺好。”他及時剎住了話頭，但意思不言而喻。

一個曾經在李自成老營待過的哨官，領到新衣後，對麾下幾十個弟兄感慨：“闖王當年對咱也好，可……唉，時也命也。這位趙侯爺，說話實在，不玩虛的。他說咱們現在是為了漢家江山打仗，我覺得是這麼個理兒！穿上這身衣服，咱就是正經官軍了，以後殺韃子，名正言順！”

另一個隊正則更實際：“侯爺說了，立功受賞，傷亡有撫卹。就衝這個，以後賣命也值得！總比以前吃了上頓沒下頓，死了喂野狗強！”

夕陽西下，趙高翔才拖著疲憊的身軀返回府衙，嗓子都有些沙啞。但他的眼神卻異常明亮。周猛忍不住道：“侯爺，您何必如此辛苦，親自跑遍所有營地……”

趙高翔喝了口濃茶，微微一笑，聲音沙啞卻堅定：“周猛啊，你要記住，人心都是肉長的。糧草兵器能養活他們的身體，但尊重、理解和共同的信念，才能抓住他們的心。李過、高一功他們是明白人，但真正支撐起這支軍隊的，是成千上萬的中下層軍官和普通士兵。讓他們從心底裡認可我們，覺得在這裡有奔頭，有尊嚴，這支力量才真正屬於我們，才能爆發出最強的戰鬥力。這比打一場勝仗，更重要。”

是夜，南平城內外的忠貞營駐地裡，幾乎所有人都領到了新軍裝。許多士兵迫不及待地換上，互相打量著，整理著衣領，臉上洋溢著滿足和一絲嶄新的自豪感。

那一片片靛藍色，在燈火和月光下，彷彿匯成了一股新的溪流，開始真正融入靖朔軍這片更大的海洋。

在一處營房角落，哨官老黑（因面色黝黑得名），一個在李自成破洛陽前就跟著隊伍的老兵油子，正小心翼翼撫摸著新軍服上緊密的針腳，對圍坐在一起的幾個老兄弟感慨道：“孃的，多少年沒穿過這麼囫圇的新衣裳了？還是正經的官軍制式。”

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