福州城內的喧囂與莊園內外的對峙，如同被一道無形的屏障隔絕。楊士奇心無旁騖，在臨時簽押房內，將一夜鏖戰與初步審訊所得，凝練成一份措辭嚴謹、證據確鑿的密奏。他並未過多渲染，只是將私鑄工坊的規模、繳獲軍械的數量、暗賬記錄的賄賂與“潛蛟島”往來，以及錢福在逃、部分官員涉嫌等情，一一陳明。最後，他懇請陛下聖裁，並授權追查“潛蛟島”及通緝錢福。

封好奏報，他喚來兩名最可靠的錦衣衛，令其一人雙馬，以八百里加急的速度，分不同路線馳送北京，務必親手交予司禮監隨堂太監，直呈御前。

幾乎同時，派去探查後山秘徑的錦衣衛也帶回了訊息。那條小路蜿蜒曲折，最終通向一處極為隱蔽的小型沙灘，那裡有明顯的船隻停靠和多人離去的痕跡，腳印雜亂，直奔深海方向而去。

“果然出海了……”楊士奇目光幽深。錢福的逃離路線，更加印證了“潛蛟島”的存在與其重要性。那裡恐怕不僅是中轉站，更可能是其老巢，甚至是與倭寇或其他海外勢力接頭的據點！

必須儘快出海追索！遲則生變，一旦錢福在島上銷燬證據，或與外界勾結，再想抓他就難如登天。

然而，調動水師戰船，非比尋常。他雖持虎符，有權調動南京右衛騎兵，但水師系統相對獨立，尤其是福建水師，其內部是否乾淨，猶未可知。若貿然動用本地水師，難保不會走漏風聲。

他立刻又修書一封，將錢福可能逃往“潛蛟島”及急需戰船追捕的情況寫明，派人火速送往南京，交予守備顧興祖，請其以南京守備府名義，協調可靠水師力量，或從浙江調船，前來支援。

做完這一切，楊士奇強壓下立刻揚帆追兇的衝動，他知道，越是此時，越需穩住陣腳。他重新坐鎮莊園，開始第二輪更深入、更有針對性的審訊。這一次，他重點審訊那些可能接觸過航線、或對“潛蛟島”及錢福海上力量有所瞭解的人，比如被抓獲的“鬼灣”接貨頭目、工坊裡負責物資調配的管事。

刑求並非目的，瓦解心防才是關鍵。楊士奇恩威並施，一方面以謀逆大罪相脅，言明首惡必辦，協從若主動交代或可寬宥；另一方面，則許以重賞，尋求關於“潛蛟島”方位、錢福海上船隊規模、甚至可能與之外通勢力的任何線索。

在高壓與利誘之下，終於有人扛不住了。一名負責與海上船隻聯絡的小頭目，為了活命，戰戰兢兢地吐露了一個至關重要的資訊：他雖不知“潛蛟島”具體方位，但曾聽醉酒的錢福炫耀過，其船隊往來“潛蛟島”，需憑藉一套特殊的“星盤海圖”，並依賴幾位精熟“黑水洋”航道的老舵手。而錢福身邊，就有一位被稱為“陳舵把子”的老舵工，對此航線最為熟悉，據說曾是縱橫南洋的老海寇，被錢福重金網羅。

陳舵把子！這是一個關鍵的名字！

幾乎同時，另一名被抓獲的錢福貼身護衛，在隔離審訊中，也提到了這個“陳舵把子”，並透露此人並未隨錢福一同逃離，而是因前幾日風寒，留在福州城內某處隱秘的外宅中休養！

峰迴路轉！

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