二月十五，雨水節氣已過，春雨卻未歇。

連日綿密的雨絲將皇城浸潤得溼漉漉的，宮牆硃紅被洗得發暗，琉璃瓦在陰沉天光下泛著青灰的冷澤。文華殿前漢白玉階積水未乾，映出天空鉛灰色的倒影，靴履踏過時濺起細碎水花，如同朝臣們此刻忐忑的心緒。

卯時三刻，晨鐘盪開雨幕。

乾元殿內，百官列班。經過半月前那場血洗，朝堂空曠了不少——永親王一黨的席位悉數空置，林墨舊部被清洗大半，連帶著十餘名涉事不深但立場曖昧的官員也被罷黜。留下的臣子們垂首肅立，眼角餘光卻忍不住瞟向御階之上。

珠簾後，沈如晦端坐鳳座。她今日未著朝服大妝，只一襲玄底金繡鳳紋常服，發綰高髻，簪九鳳銜珠步搖，妝容比往日更淡幾分，眼底的倦意卻掩不住。肩傷未愈，太醫囑咐靜養，但她知道，今日這場朝會，非來不可。

“陛下駕到——”

內侍長吟聲中，小皇帝蕭胤自屏風後轉出，坐上龍椅。少年天子經此變故，似乎一夜之間成熟不少，稚嫩的面容緊繃著，目光掃過殿內時，竟有幾分先帝當年的威儀。

“眾卿平身。”

蕭胤開口，聲音尚帶幾分少年清越，卻已有君王氣度。這是沈如晦半月來刻意培養的結果——祭天兵變後，她親自教導蕭胤批閱奏章，講解朝政，甚至讓他參與了幾次小規模的朝議。她要讓天下人看見，皇帝正在長大，而她這個攝政皇后，遲早要還政。

只是她沒想到，“還政”二字，會以這樣的方式、在這樣的時刻，被如此急切地推到臺前。

“有事啟奏，無事退朝——”內侍唱喏聲落。

殿內靜了一瞬。

隨即，文官佇列中站出一人。年約六旬，鬚髮花白，著一品仙鶴補服，正是三朝元老、太子太傅李崇文。

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