魏國邊境的 “酸棗林” 浸在晨霧裡，淡白的霧氣像揉碎的棉絮，沾在帶刺的棗樹枝上，凝出細小的水珠，風一吹就 “嗒嗒” 落在枯草上。營地中央的篝火早已燃盡，只剩下堆黑黢黢的木炭，炭心還藏著點暗紅的餘溫，偶爾有火星從炭灰裡蹦出來，撞上潮溼的空氣，“滋” 地一聲就滅了，留下縷極淡的青煙，混著酸棗葉的澀味飄散開。

連續五日的奔逃與戰鬥，像塊重石壓在每個人身上。墨家商隊的領隊老周靠在最粗的那棵酸棗樹下打盹，頭一點一點的，嘴角掛著道晶亮的涎水，順著胡茬滴在粗布短褂上，褂子的肘部磨出了毛邊，還沾著亂石山道的黃泥；朱姬坐在馬車旁的青石上，雙手反覆揉著發酸的膝蓋，青色襦裙的裙襬沾著草屑與塵土，裙角被馬蹄踩出個破洞，露出裡面打了補丁的襯褲，她揉膝蓋的動作很輕，像是怕碰疼了什麼，眼底還帶著點未散的倦意；連一向挺拔的項少龍都卸下了青銅劍，劍鞘靠在馬車輪子上，他背靠著馬腹閉目養神，眼尾的紅血絲像蛛網般鋪開，手指無意識地摩挲著腰間的皮質劍穗 —— 那是他在趙國結識的老友送的，穗子已磨得有些發白。

唯有林越依舊立在營地外圍的哨位上，玄色夜行衣的肩背處沾著草屑與棗刺，卻依舊挺得筆直，像株紮在土裡的青松。他剛繞著營地巡查了一圈，靴底沾著的露水在青石上留下串淺淺的腳印，手裡的木劍斜挎在腰間，指尖反覆摩挲著劍鞘上的劃痕 —— 最深的那道是亂石山道砍中李虎鎧甲時留下的，淺些的則是夜遁邯鄲時被嫪毐鐵膽擦過的痕跡，這些劃痕層層疊疊，摸起來有些硌手，卻像勳章般印在榆木劍鞘上，提醒著他這幾日的戰鬥。

“林護衛，歇會兒吧，粥剛熬好的。” 墨家弟子阿木端著碗熱粥走過來，粗陶碗的邊緣帶著圈窯火留下的焦痕，碗沿還沾著點小米粒，他腳步放得很輕，生怕驚醒了打盹的老周，“這五天你要麼斷後擋追兵，要麼值夜守營地，加起來睡了還不到三個時辰，就算是鐵打的身子，也得歇歇啊。”

林越接過粥碗，溫熱的觸感順著指尖漫到掌心，驅散了晨霧帶來的涼意。他低頭喝了一口，小米熬得軟爛，還摻了點野地裡挖的胡蘿蔔碎，甜絲絲的暖意順著喉嚨滑進胃裡，才發覺自己確實有些餓了 —— 可奇怪的是，往日連續高強度行動後該有的肌肉痠痛、呼吸急促，此刻竟一點都沒有，除了左肩膀因之前擋嫪毐掌風還留著點發麻的鈍感，四肢百骸反而透著股輕快，連呼吸都依舊平穩，胸口沒有半分發悶。

他剛想回話，左耳突然動了動 —— 晨霧裡傳來極輕的 “咔嚓” 聲，像是靴子踩碎了枯樹枝，還帶著金屬碰撞的輕響。精神感知瞬間鋪開，8.5/10 的精神力像張細密的網，瞬間捕捉到營地東側三十步外的三道氣息：兩道在地面移動，一道藏在酸棗樹後，都帶著兵器的冷意，呼吸雜亂無章，顯然是沒受過正規訓練的散兵斥候。

“有斥候！” 林越低喝一聲，話音未落，人已衝了出去。木劍出鞘的 “唰” 聲劃破晨霧，劍刃映著晨光，泛著冷亮的光。他腳尖輕點地面，基礎輕功（熟練 28.2%）讓身體像片被風托起的葉子，落地時只驚起幾片沾著露水的酸棗葉，靴底連點泥都沒沾。

三名斥候顯然沒料到營地的哨衛如此敏銳，慌亂間舉刀就砍 —— 最左側的斥候手裡握著柄鏽跡斑斑的環首刀，刀身還沾著乾涸的血漬，砍過來時帶著股腥臭味；中間的斥候則抄起根木棍，木棍頂端削得尖尖的，朝著林越的腰側戳來；藏在樹後的斥候想繞到身後偷襲，手裡的短弩卻還沒上弦。

林越側身避開環首刀的劈砍，腰間只擦過刀風，帶著點涼意。他手腕翻轉，木劍直刺出去，眼看要刺中左側斥候的胸口，卻在中途陡然上揚 ——“刺變撩” 的變招順勢而出，劍刃擦過對方的手腕，雖然沒割破皮肉，卻也震得他握刀的手一鬆，環首刀 “哐當” 掉在地上，還砸翻了塊小石頭。

與此同時，他腳尖蹬在地面的枯樹枝上，身體旋身避開木棍的穿刺，反手將木劍的劍柄攥在手裡，重重砸在中間斥候的後頸上 ——“咚” 的一聲悶響，斥候連哼都沒哼一聲，就軟倒在地，額頭磕在青石上，起了個大包。

最後那名斥候剛上好弩弦，想扣扳機，林越已追上他的身後，木劍的劍脊輕輕架在他的咽喉上，聲音冷得像晨霧裡的冰：“說，趙穆的主力在哪？派你們來探查什麼？”

斥候嚇得渾身發抖，牙齒 “咯咯” 打顫，粗布短褂的後背瞬間被冷汗浸溼：“趙…… 趙大人的主力還在亂石山道休整，馬…… 馬匹都跑累了，只派了十隊斥候，來探查你們往哪個方向走……” 他話剛說完，林越就抬手用劍鞘砸在他的後頸，斥候應聲倒地，被拖到營地角落的酸棗叢後藏好 —— 那裡有墨家弟子挖的淺坑，正好能遮住人。

等林越提著木劍回到營地時，項少龍和眾人都已起身。老周揉著眼睛，還在打哈欠；朱姬則站在馬車旁，手裡攥著塊疊得整齊的麻布；項少龍走到林越身邊，伸手拍了拍他的肩膀，指尖觸到林越的肩背肌肉時，明顯頓了一下 —— 肌肉依舊緊繃有力，沒有半分鬆弛，連點汗溼後的黏膩都沒有。

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