君山之巔的祭壇廣場，晨霧像浸了冷水的棉絮，沉甸甸地壓在青石板上，連繡著白色狼頭的青布幡都被裹得發沉 —— 風一吹，幡角勉強掀起，露出狼頭眼裡那點猩紅繡線，又重重垂落，像是在喘著粗氣。廣場中央的漢白玉祭壇被擦拭得發亮，三炷半人高的檀香燃著，淺灰色的煙氣混著山間水汽，在壇前繞成淡白的圈，連空氣裡都飄著股清苦的香韻。

丐幫弟子按汙衣、淨衣兩派分列廣場兩側，像兩道顏色分明的河。汙衣派弟子大多穿著漿洗得發白的粗布衫，袖口、褲腳打著層層補丁，手裡的鐵杖磨得發亮，杖頭還沾著山間的泥；他們站得筆直，眼神卻時不時掃向祭壇東側，那裡的淨衣派弟子衣著光鮮 —— 藏青布袍鑲著淺灰滾邊，腰間佩著鍍銀短劍，有幾人手指上還戴著銅戒，正偷偷用帕子擦著鞋上的灰。

祭壇東側，楊康揹著手站在石階上，指尖無意識地摩挲著手裡的 “打狗棒”。那棒子通體染著深綠漆，湊近了能聞到股刺鼻的漆味，杖頭雕的狼頭歪歪扭扭，獠牙處還留著未打磨的木刺 —— 他刻意把棒子捏在手裡轉著，想讓人注意到這 “信物”，卻沒察覺袍角下的手，正因為緊張而微微發抖。身後四個淨衣派長老垂著眼，其中兩個手指緊扣著劍柄，指節泛白，顯然也沒底。

“吉時到！請幫主登壇！” 魯長老的聲音從壇下傳來，他穿著件洗得發白的汙衣派長袍，胸前補丁上還繡著個小小的狼頭 —— 那是他入幫三十年的標識。喊完這句話，他喉結動了動，眼角掃過人群后排那個戴著破草帽的身影，又飛快垂下，被身邊兩個淨衣派長老按住的胳膊，此刻正隱隱作痛 —— 昨晚楊康派人把他的徒弟阿牛綁了，威脅他若敢拆臺，就把阿牛丟進洞庭湖。

楊康深吸一口氣，提著假打狗棒踏上祭壇。他刻意把腳步放得沉重，每踩一級石階都發出 “咚” 的聲響，臉上堆著悲慼的神色，連眉頭都擰成了疙瘩：“諸位長老、弟子，半月前在嘉興，七公他…… 他因練功走火，不幸病逝了。” 說到 “病逝” 二字，他還刻意頓了頓，抬手擦了擦根本不存在的眼淚，“七公臨終前，把這打狗棒和幫主令牌交給我，說讓我帶領丐幫，繼續行俠仗義，護佑江湖。”

他從懷裡掏出塊黃銅令牌，高高舉起 —— 令牌邊緣還留著鑄造時的毛刺，上面的狼頭圖案歪得快成了狗，陽光透過晨霧照在上面，連銅色都透著股廉價的暗沉。

“放屁！” 人群裡突然爆發出一聲怒喝，一個滿臉皺紋的汙衣派老弟子撥開前面的人，快步走到壇下。他叫陳老栓，入幫四十年，當年還跟著洪七公去過桃花島，手裡握著根比他人還高的鐵杖，杖頭刻著十三道淺紋 —— 那是丐幫老弟子的標識。“七公的打狗棒是千年綠竹做的，拿在手裡輕得像羽毛，杖頭狼頭有十三道細紋，代表十三代幫主！你這破棒子，聞著一股漆味，摸著扎手，明明是楠木染的假的！”

陳老栓說著，突然往前邁了一步，伸手就要去夠楊康手裡的棒子：“你把棒子給我看看！真的綠竹棒遇火會冒清香，你這假的一燒就黑！”

楊康嚇得往後退了一步，手忙腳亂地把棒子藏在身後，臉色瞬間漲紅：“你…… 你個老東西，懂什麼！這是七公親手交給我的，怎麼會是假的？你肯定是被人挑唆了，想攪亂丐幫！” 他說著，給身後的淨衣派長老使了個眼色，那四個長老立刻抽出短劍，圍成半圈對著陳老栓，其中一個瘦高個長老還冷聲道：“陳老栓，不得對新幫主無禮！再鬧，就按幫規處置！”

“新幫主？他也配！” 廣場入口處，郭靖的聲音像炸雷似的響起。他提著鐵劍快步走來，劍鞘上的銅環叮噹作響，粗布衫的領口沾著點晨露，顯然是趕了早路。黃蓉跟在他身邊，手裡攥著個油紙包，眼神警惕地掃過祭壇上的楊康；林越走在最後，青銅劍斜挎在背上，劍穗的紅絲在風裡飄著，他的目光落在楊康藏在身後的假打狗棒上，嘴角勾起抹冷笑。

人群后排，那個戴破草帽的身影悄悄抬起頭，帽簷下的眼睛亮得像星 —— 正是洪七公。他手裡的打狗棒藏在袖筒裡，綠竹杖頭的狼頭紋路清晰，十三道細紋深淺均勻，是他用了二十年的老夥計。他輕輕往旁邊挪了挪，擋住了兩個想往後溜的淨衣派弟子的路，手指在袖筒裡捏緊了打狗棒。

楊康看到郭靖，心裡更慌了，卻還強撐著冷笑道：“郭兄弟，你不在蒙古待著，來這兒湊什麼熱鬧？我有七公的遺命和打狗棒，你憑什麼質疑我？難道你想勾結外人，篡奪丐幫幫主之位？” 他說著，又把那塊假令牌舉起來，“你看！這令牌上的狼頭，和幫裡的標識一模一樣，還能有假？”

“一模一樣？” 林越上前一步，聲音不高，卻清清楚楚傳到廣場每個角落。他指著楊康手裡的令牌：“真的幫主令牌，是用青銅摻了錫，掂著沉手，邊緣有三道暗紋，是丐幫歷代幫主親手刻的；你這令牌，掂著輕飄，邊緣的毛刺都沒磨掉，上面的狼頭連眼睛都刻歪了 —— 上個月在嘉興茶寮，你和歐陽克喝酒時，我見過你腰間掛著塊一模一樣的假令牌，當時你還說，要靠它騙丐幫弟子！”

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