戰鬥結束後的第五天，“燈塔”基地的臨時審訊室裡，坐著聯盟最優秀的審訊專家。

審訊室不大，只有二十平方米左右。牆壁是灰色的合金板，沒有窗戶，只有一扇厚重的氣密門。房間中央是一張金屬桌子，桌子兩側各有一把椅子。一盞冷白色的頂燈將整個房間照得沒有一絲陰影——這種光線不是為了照明，而是為了製造心理壓力。在絕對明亮的環境中，被審訊者會感到無處躲藏，每一個細微的表情變化都會被捕捉。

此刻，桌子的一側坐著一個“收割者”。

不是聯盟科學家想象中的那種“收割者”——一個巨大的、恐怖的、充滿敵意的外星生物。而是一個……“人形”。

當然，不是人類意義上的“人形”。收割者的身體由一種灰色的、半透明的、類似於矽膠的材料構成，沒有明顯的器官分化——沒有眼睛，沒有耳朵，沒有嘴巴，沒有鼻子。整個身體是一個光滑的、略微拉長的橢圓形，大約一米五高，表面沒有任何突起或凹陷。

但在那個橢圓形的表面下方，可以看到一些模糊的、不斷流動的光點。那些光點在身體內部緩慢移動，像是在進行某種內部迴圈。有時候，它們會聚集在某個區域，形成一個短暫的、明亮的團塊；有時候，它們會散開，變成無數微小的、幾乎看不見的光點。

這就是“收割者”——至少，是他們用來與物理世界互動的“載體”。

至於他們的“本體”——那個隱藏在銀河系另一端的“中央意識”——沒有人見過。也許根本不存在“見過”這個概念，因為意識不是物質，沒有形狀，沒有顏色，沒有可以被感官捕捉的屬性。

審訊專家坐在桌子的另一側。

他是一個人類，名叫趙明，是聯盟中最資深的審訊專家之一。在加入軍隊之前，他是一個犯罪心理學家，專門研究極端暴力犯罪者的心理。在加入軍隊之後，他參與過數十次對外星文明俘虜的審訊，積累了豐富的跨物種審訊經驗。

但審訊一個“收割者”，這是他職業生涯中最大的挑戰。

不是因為收割者不合作——事實上，這個被俘的收割者載體在被捕獲後就一直處於“靜止”狀態，沒有任何明顯的意識活動。不是因為收割者有敵意——這個載體甚至沒有表現出任何敵意的跡象。而是因為……審訊專家不確定這個“東西”是否有意識。

它是一個生命嗎？還是一個機器？還是一個遠端操控的“傀儡”？如果它沒有自主意識，那麼審訊就沒有意義——你不能審訊一臺機器。如果它有自主意識，但那種意識與人類完全不同，那麼人類的審訊技巧可能完全無效。

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