爆竹聲中一歲除。除夕的喧囂如同還未消散的餘韻，正月裡走親訪友的熱鬧序曲便熱熱鬧鬧地拉開了帷幕。對於中國人而言，春節的儀式感，一半藏在除夕那頓闔家團圓的豐盛飯食裡，另一半則淋漓盡致地體現在這正月裡挨家挨戶的拜年之中。平日裡各自忙碌奔波的親戚們，也唯有在此時，方能齊聚一堂，聊聊家常瑣事，分享生活的點滴。

往年，林家對於走親戚這件事，總是懷揣著幾分難以言說的窘迫。家境並不富裕，能拿出手的禮物著實有限，再加上週梅和林建國皆是老實巴交、不善言辭的性子，到了親戚家，往往只能默默坐在角落，聽著旁人談論收入、房子，或是子女的工作學業，自己卻插不上話，甚至偶爾還能察覺到一些若有若無的憐憫或輕視的目光，心中的滋味實在不好受。

但今年，一切都截然不同了。

大年初二，依照慣例要先去舅舅家拜年。周梅早早便起了床，精心準備著年禮——不再是往年常見的那些點心水果，而是林棟特意從電腦城買來的兩盒品牌咖啡禮盒，外加一條品質不錯的香菸，這一番下來，花了小几百塊錢。周梅雖說心疼這筆花銷，但在林棟的堅持以及林建國的默許之下，還是帶上了這些禮物。

“媽，咱家現在情況不一樣了，不能太寒酸。”林棟如是說道。

果不其然，一到舅舅家，氣氛就明顯變得熱絡起來。舅媽接過禮物，瞧見檔次頗高，臉上瞬間堆滿了熱情洋溢的笑容：“哎呀，來就來嘛，還帶這麼貴重的東西！快進來快進來，外面冷！”

舅舅家今年剛換上一臺大彩電，此時正播放著春晚的重播。表姐大學畢業剛分配到工作，在事業單位任職，這自然成了家裡引以為傲的談資。往年這個時候，話題總會圍繞著表姐的工作和待遇展開，林建國和周梅往往只能陪著笑臉，默默傾聽。

但今年，簡單的寒暄過後，話題自然而然地就轉到了林棟身上。

“小棟現在可是不得了嘍！”舅舅端著茶杯，聲音洪亮，滿臉的自豪，“一中！咱們老周家祖墳冒青煙了！聽說期末考試考了全校第十九名？了不得！了不得！”

舅媽也在一旁連連附和：“就是就是！小棟這孩子，從小就看得出聰明伶俐！以後肯定是大學生的好苗子！不像我們家這個，死讀書，腦子轉得慢。”她嗔怪地輕輕拍了自家兒子一下，語氣裡卻透著藏不住的對比和炫耀。

表姐也笑意盈盈地打量著林棟：“小棟現在個子這麼高了？都快長成大小夥子了！在一中壓力大不大？聽說裡面全是尖子生呢。”

林棟微笑著，眼神清澈而自信，有條不紊地回答著舅舅和表姐的問題，聲音洪亮且沉穩：“一中的學習氛圍很濃厚，同學們都很優秀，壓力肯定是有的，但我會合理安排時間，制定學習計劃。未來我想朝著計算機方向發展，現在也在努力學習相關知識。”

周梅和林建國坐在沙發上，腰桿不自覺地挺直了許多。聽著親戚們對兒子的誇讚，看著兒子從容不迫應對的模樣，他們的臉上洋溢著壓抑不住的笑容和光彩。那種揚眉吐氣的感覺，是任何貴重禮物都無法換來的。

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