清晨的露水還掛在“念生”的花瓣上，林棟已經坐在花池邊的長椅上。他手裡捏著那幾張從檔案館找到的資料影印件，指尖反覆摩挲著慧玲刻在“資料異常”旁的深痕，紙頁邊緣被蹭得發毛。

“這道刻痕，得用多大勁才能劃出來？”袁姍姍端著早餐過來，手裡的白瓷碗冒著熱氣，是薛奶奶特意囑咐熬的小米粥，“薛奶奶說，人急了才會這樣，像小時候被搶走糖的孩子，攥著拳頭不肯放。”

林棟抬頭時，晨光剛好落在他眼底，那裡浮著層薄薄的紅。他把影印件按在膝蓋上，指腹劃過慧玲寫在頁尾的小字：“3月15日，又改了三組資料，這次連標準差都懶得換。”字跡潦草，帶著明顯的怒意，墨痕都暈開了些，想必是寫的時候太用力，筆尖戳破了紙。

“你看這裡。”他指著其中一行資料，“和張教授發表在期刊上的論文對比，誤差率超過了15%，這在生態研究裡是致命的錯誤。”袁姍姍湊近一看，果然，慧玲用紅筆在旁邊畫了個誇張的感嘆號，旁邊批註：“當評審都是瞎子？”

姜小龍扛著工具箱過來時，褲腳還沾著泥。他昨天在花池周圍埋了圈竹籬笆，此刻正蹲在籬笆邊調整高度，竹片碰撞的脆響打破了清晨的寧靜。“表姐剛才發訊息，說上午十點到。”他手裡的錘子敲在竹釘上，每一下都很用力，“她帶了慧玲的筆記本，說裡面記著好多沒說完的話。”

林棟的指尖頓了頓。自從那天在檔案館發現影印件，他就總覺得慧玲的死沒那麼簡單。那些被篡改的資料、張教授躲閃的眼神、還有慧玲筆記本里“他們在食堂角落說悄悄話，提到了‘封口費’”的模糊記錄，像散落的拼圖，隱隱指向一個更黑暗的輪廓。

“張教授今天會來參加畢業典禮嗎？”袁姍姍突然問。她把小米粥推到林棟面前，碗沿結著層薄薄的米皮，是薛奶奶教的“看粥熬得夠不夠火候”的法子。

“名單上有他。”林棟拿起勺子，粥的溫度剛好，暖得像雪湖的布套在懷裡焐過，“作為指導教師代表發言。”他冷笑一聲，勺子在碗裡劃出淺淺的圈，“不知道他敢不敢看臺下的‘念生’。”

姜小龍已經把籬笆調整好，竹片上的毛刺都用砂紙磨得光滑。他直起身，拍了拍手上的灰：“我剛才在籬笆外看到兩個陌生面孔，鬼鬼祟祟的，不像學生。”他往檔案館的方向瞥了一眼，“會不會是張教授的人？”

林棟抬頭望去，晨光裡確實有兩個穿黑西裝的男人站在香樟樹下，正對著花池的方向低語。他們的耳朵裡都塞著耳機，手指時不時按一下耳麥，典型的保鏢做派。“看來他是怕了。”林棟把影印件小心翼翼地摺好，塞進懷裡，“怕我們在典禮上搞事。”

“搞事怎麼了？”袁姍姍突然提高了聲音，手裡的粥碗輕輕晃了晃，“難道就讓他踩著慧玲的研究往上爬？薛奶奶說，‘理直氣壯’這四個字，就得在太陽底下說才管用。”她的臉頰因為激動泛起紅，像“念生”最豔的那片花瓣。

姜小龍從工具箱裡翻出個小小的錄音筆，塞進籬笆的縫隙裡，位置剛好對著香樟樹的方向。“先錄著，萬一他們說漏嘴呢？”他拍了拍手上的灰，“我爸以前跟我說，對付壞人，就得比他們更有心眼。”

林棟看著那支藏在竹影裡的錄音筆，突然想起慧玲的筆記本里有句話：“真相就像根鬚，只要往土裡扎得夠深，總有一天能頂開石頭。”他站起身，把粥碗遞給袁姍姍，“走，去教務處。既然他要發言，那我們就得給這份發言加點‘料’。”

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