靳謙攥著那株融合後的枯榮草往家走時，東荒的暮色正像浸了墨的棉絮，一點點把天邊最後抹橘紅裹嚴實。風裡裹著後山松針的澀味，混著灶膛柴火的焦香，是他聞了十六年的熟悉氣息，可今天踩在土路上的腳，卻總覺得比往常輕些 —— 指尖那枚永珍戒貼著皮膚，像揣了顆溫吞的星子，連帶著心裡那點因靈氣稀薄而生的憋屈，都被沖淡了不少。

他家在村子最西頭，土坯牆圍起的小院，門口堆著他下午砍的柴火，碼得整整齊齊。推開吱呀響的木門，灶房裡飄出米湯的香氣，母親正蹲在灶前添柴，見他進來，抬頭笑了笑：“今天怎麼晚了？飯快好了，先洗手。”

靳謙 “哎” 了一聲，把枯榮草小心收進懷裡 —— 沒敢直接用永珍戒，怕母親問起不好解釋。他洗手時盯著銅盆裡的水，心念一動，試著用意識勾了勾永珍戒：早上收的那塊鐵礦銅融合物，此刻正安安穩穩躺在戒指裡的空間裡，閉著眼都能 “看” 到它泛著的暗紅與銀灰交織的光。

吃飯時母親絮絮叨叨說村裡的事，誰家的牛下了崽，誰家採了些草藥換了粗糧，末了嘆口氣：“你爹要是還在，也能幫著你砍砍柴火。你這修煉…… 也別太急，東荒這地方，能安穩活著就好。”

靳謙扒著飯，沒接話。以前他總覺得母親說得對，東荒靈氣少得可憐，靈動初期卡了三年，他早都快認命了。可現在指尖的永珍戒輕輕發燙，懷裡的枯榮草藥香還在鼻尖繞，他忽然沒那麼甘心了 —— 那枚戒指說，萬物皆可融，連東荒遍地都是的枯榮草，都能變成藥效強十倍的好東西，那這山裡，會不會還有別的 “不一樣” 的東西？

夜裡他躺在土炕上，翻來覆去睡不著。月光從窗欞縫裡漏進來，在地上投出細瘦的光帶。他摸出永珍戒，藉著月光看戒面上的紋路，那些細密的刻痕像是活的，隨著他的呼吸輕輕泛著銀輝。他想起下午融合枯榮草時的感覺：三株草收進戒指後，意識裡像是多了雙眼睛，能看見每株草裡流動的淡綠色能量，當他想著 “融合” 時，那些能量就像被線牽著似的，慢慢纏在一起，最後擰成一團更濃的綠 —— 那感覺，比修煉時吸收靈氣要鮮活得多。

“要不…… 明天再去後山轉轉？” 他對著帳頂嘀咕，指尖無意識地摩挲著戒面。

第二天天剛亮，靳謙就揣了兩個窩頭出了門。這次沒往砍柴的老地方走，而是繞到了後山北坡 —— 那片坡陡，平時少有人去，只偶爾有采藥人會冒險往上爬。他走得慢，眼睛盯著腳邊的草木石土，手裡攥著片普通的枯榮草，試著用永珍戒去 “感知”。

戒面沒反應。

他又蹲下來，摳了塊沾著青苔的石頭，塞進戒指裡 —— 還是沒反應。

“難道只有特定的東西才行？” 靳謙坐在塊岩石上，啃了口窩頭。風從坡下吹上來，帶著些微的涼意，他忽然想起昨天林婉兒說的 “枯榮草除了止血沒什麼用”，又想起那枚戒指說的 “收集並融合奇物”——“奇物” 到底是啥？總不能是隨便什麼石頭草木吧？

他嚼著窩頭琢磨，忽然聽見坡下傳來咳嗽聲，是張爺爺。張爺爺是村裡年紀最大的老人，聽說年輕時走南闖北當過貨郎，後來腿腳不利索了才回村，平時總坐在自家門檻上曬曬太陽，手裡攥個磨得發亮的木牌子。

靳謙趕緊往下走了幾步，喊了聲：“張爺爺！您怎麼在這兒？”

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