西漠的日頭剛偏西，橘紅色的霞光就把沙丘染成了暖金色。靳謙牽著馱著 “沙糧袋” 的駱駝走在最前面，斗篷袖口的駝鈴標記在風中輕輕晃動，臉上塗的易容膏讓膚色深了幾分，混在西漠的風沙裡，倒真像個常年跑商的夥計。沈澈跟在他身邊，手裡握著響沙鈴，每走一段路就輕輕搖一下，清脆的鈴聲穿透薄薄的風沙，提醒後面的隊伍保持距離。

“按路程算，再走半個時辰就能到落霞鎮了。” 老周從駱駝上下來，揉了揉有些發麻的腿，手裡的地形圖被風沙吹得捲了邊，“落霞鎮是去沙河鎮的必經之路，雖然小，但有個茶水鋪，咱們正好在那裡歇腳，喝點水再走，不然夜裡趕路易困。”

阿木坐在後面的駱駝上，懷裡抱著裝紅薯的布包，探著腦袋往前看：“落霞鎮有百姓嗎？我能不能送他們紅薯？老周爺爺說西漠的百姓都很好，我想跟他們聊聊，看看有沒有見過黑衣人。”

蘇曉走過來，幫阿木把斗篷的帽子拉好，擋住迎面吹來的風沙：“先看看情況再說，要是鎮里人多，就跟他們聊聊；要是人少，咱們就趕緊歇腳，別耽誤趕路。記住，咱們現在是‘新駝商隊’，別露了破綻。”

李巖帶著守護組的弟子走在最後，帆布包上的駝鈴烙印在霞光下泛著淺褐色的光：“剛才遠遠看到落霞鎮的方向沒什麼炊煙，按理說這個時辰，百姓該生火做飯了，會不會有什麼問題？”

吳長老皺了皺眉，從懷裡掏出望遠鏡 —— 是內門特製的，能看清遠處的景象，鏡片裡映出的落霞鎮安靜得有些反常：“確實不對勁，鎮上的土坯房都關著門，連平時在路口擺攤的雜貨攤都沒開，咱們得小心點，放慢速度，別直接闖進去。”

陸舟立刻讓守護組的弟子停下腳步，從 “沙糧袋” 裡悄悄摸出幾塊雷紋石，分給身邊的人：“把雷紋石攥在手裡，要是遇到危險，能立刻催動雷系異能。我的土系異能也準備好了，隨時能築土盾擋著。”

眾人放慢腳步，牽著駱駝往落霞鎮靠近。越往前走，越覺得不對勁 —— 鎮口的木牌歪歪斜斜地插在沙地裡，上面 “落霞鎮” 三個字被風沙磨得有些模糊，旁邊還沾著點淡黑色的痕跡，像被什麼東西蹭過。靳謙蹲下身，指尖輕輕碰了碰木牌上的黑痕，一股熟悉的陰冷氣息傳來，和暗夜盟令牌上的黑氣一模一樣。

“是黑氣！” 靳謙壓低聲音，把指尖的黑痕在斗篷上蹭掉，“暗夜盟的人來過這裡，而且離現在不遠，黑痕還沒被風沙吹乾淨。”

沈澈立刻握緊響沙鈴，鈴聲變得急促起來 —— 是約定好的 “警惕訊號”：“大家靠攏點，守護組的弟子圍著商隊，靳謙、蘇曉跟我去前面探探路，陸舟留在後面保護老周和阿木。”

阿木把紅薯布包抱得更緊了，眼裡有些害怕，卻還是小聲說：“我也想去！我能幫你們看有沒有百姓，要是遇到黑衣人，我還能撒水晶碎末！”

老周摸了摸阿木的頭，把抗沙丸遞給他一顆：“阿木乖，跟陸舟哥哥待在一起，探路太危險，等咱們確認鎮裡安全了，再帶你去找百姓好不好？”

靳謙跟著沈澈往鎮裡走，腳下的沙地踩著軟軟的，偶爾能看到幾串雜亂的腳印，有的腳印很大，像是穿著厚重的靴子，還有的腳印很小，像是孩子的，卻都朝著鎮後的沙丘方向延伸，透著股慌亂。

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