離開礦洞後，眾人加快了返程的腳步。老周在靈草汁和炎晶花氣息的雙重滋養下，終於在第二天清晨甦醒過來，雖然臉色依舊蒼白，卻能勉強開口說話。他躺在駱駝背上，手裡攥著半塊從礦洞帶出的黑色礦石，眼神凝重地說：“那礦洞的守衛…… 是玄夜用‘黑魂礦’煉製的傀儡，這種礦石只在西漠深處的‘金石礦脈’有產出。玄夜肯定在礦脈裡藏了東西，說不定…… 就是他找到的金屬性五行奇物‘金晶’。”

“金晶？” 靳謙停下腳步，火晶在掌心微微發燙，與老周手中的黑魂礦產生了微弱的感應，“您是說，玄夜不僅在找火晶，還找到了金晶的下落？”

老周點點頭，咳嗽了兩聲：“古籍裡記載，金晶藏在金石礦脈的核心，能操控金屬，強化黑魂石的力量。玄夜抓礦工、煉傀儡，就是為了開採黑魂礦，同時守護金晶。咱們必須趕在他之前拿到金晶，不然等他用金晶強化了黑魂石，再想阻止他就難了。”

劉掌櫃看著遠處連綿的黑色山脈，臉色沉了下來：“金石礦脈就在前面那片山後面，離這裡只有半天路程。玄夜的人肯定還在礦脈裡，咱們得小心應對，不能再像上次在礦洞那樣大意了。”

李巖握緊腰間的刀，眼神堅定：“怕什麼！咱們有火晶，還有炎晶花，就算玄夜設了陷阱，咱們也能闖過去！我提議，現在就去金石礦脈，趁玄夜還沒反應過來，把金晶搶到手！”

眾人紛紛表示贊同，只有蘇曉有些擔憂地看著老周：“可老周爺爺的身體還沒恢復，去礦脈太危險了。要不…… 我先帶老周和阿木去前面的沙河鎮等你們，你們拿到金晶後再跟我們匯合？”

阿木立刻搖頭，緊緊抱住靳謙的胳膊：“我不留下！我要跟你們一起去！我能撒水晶碎末，還能幫你們看炎晶花，肯定不會拖後腿的！”

老周也擺了擺手，堅持道：“我沒事，能撐住。金晶對阻止玄夜很重要，我得跟你們一起去，說不定還能幫你們破解礦脈裡的機關 —— 古籍裡記載過金石礦脈的地形，我大概知道金晶藏在哪裡。”

拗不過兩人的堅持，蘇曉只好同意。眾人調整了一下裝備，將水囊和乾糧重新分配，沈澈還特意將雷紋石磨成粉末，分給每個人一小袋，以備不時之需。一切準備就緒後，他們朝著金石礦脈的方向出發。

越靠近礦脈，空氣中的金屬味越濃，地面上的黑色礦石也越來越多，有的甚至露出尖銳的稜角，稍不注意就會劃傷腳踝。老周指揮著眾人沿著一條相對平坦的礦道往裡走，礦道兩側的巖壁上佈滿了細小的金屬顆粒，在陽光下泛著冷冽的光。

“前面就是礦脈的核心區域了。” 老周指著前方一道狹窄的石門，“金晶就在石門後面，不過玄夜肯定在石門周圍設了機關。沈澈，你用雷紋石探探，看看有沒有邪氣。”

沈澈將雷紋石粉末撒在石門周圍，粉末一碰到巖壁，立刻發出淡藍色的光，沿著巖壁上的縫隙蔓延，很快就勾勒出一個複雜的陣法圖案 —— 陣法中心鑲嵌著一塊黑色的黑魂礦，正散發著濃郁的邪氣。

“是‘黑金屬陣’！” 老周臉色一變，“這種陣法能操控周圍的金屬，只要有人靠近，就會被金屬刺穿透身體！必須先破壞陣法中心的黑魂礦，才能開啟石門。”

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