指揮部的木屋門窗緊閉，光暈在每個人臉上投下搖曳的陰影。與往常硝煙瀰漫的戰術會議不同，此次與會者僅限於卡桑加最核心的八人：季博達、半耳、狂龍、喪彪、老鼠、小紅、瑪蒂娜和莉莎。空氣裡除了一貫的菸草與皮革味，似乎還多了一絲難以言喻的、關乎未來的凝重。

季博達沒有立刻切入正題，反而像拉家常般，將目光首先投向了半耳，語氣是罕見的溫和：“半耳，跟了我這麼久，還沒好好問過，家裡都安頓得怎麼樣？聽說你在老家，也是個有家室的人了。”

半耳顯然沒料到旅長會先問這個，那眼中閃過一絲暖意，隨即又被軍人慣有的剋制掩蓋。他挺直脊背，聲音平直如彙報軍情，內容卻透著煙火氣：“謝總統關心。家裡…有四個女人跟著，生了三個兒子，三個女兒。大女兒十七了，二女兒和三女兒是雙胞胎，剛滿十五。三個小子都還不到十歲，皮得很。” 提及子女，他鋼鐵般的面部線條難得地軟化了一瞬。

“好福氣啊，半耳！” 狂龍第一個嚷起來，語氣裡滿是毫不掩飾的羨慕，“老子還打著光棍呢！你這不聲不響的，老婆孩子熱炕頭，樣樣齊全！” 他掰著手指頭，彷彿在計算四個老婆是多大一筆“財富”。

喪彪依舊沉默，但喉結不易察覺地滾動了一下，目光垂落在自己佈滿老繭和傷疤的手上，不知在想什麼。老鼠推了推茶杯，苦笑一聲：“我還單著呢。” 語氣裡倒也聽不出太多遺憾，更像是陳述一個既定事實。

小紅坐在季博達斜對面，雙手在桌下無意識地絞著衣角。當半耳提到女兒時，她飛快地抬眼看了季博達一下，那目光清澈見底，含著未經掩飾的傾慕與一絲不易察覺的緊張。瑪蒂娜保持著優雅的坐姿，指尖輕輕拂過電腦的邊緣，聽到半耳的家室情況時，灰藍色的眼眸微微轉動，與身旁的莉莎交換了一個心照不宣的短暫眼神。莉莎則低下頭，假裝整理記錄本，耳根卻有些泛紅。她們都清楚，在這片土地，一個強大領袖擁有多位伴侶並非奇事，但此刻季博達突然問起家常，絕非無意。

季博達將眾人的反應盡收眼底，笑了笑，那笑容裡有理解，有感慨，也有一絲更深的東西。他話鋒忽然一轉，聲音依舊平穩，卻彷彿在平靜湖面投下了一塊巨石：

“這次請大家來，不全是打仗的事。我最近在想一個更大的問題。” 他頓了頓，目光掃過每一張困惑的臉，“我計劃，未來有朝一日，能推動建立一個‘非洲國家聯盟’。這個聯盟，要囊括這片大陸上所有的國家，用一個聲音說話，用一種力量扞衛我們自己的資源、文化和未來。”

“什麼？！”

此言一齣，舉座皆驚。狂龍張大了嘴，彷彿聽到了天方夜譚；喪彪猛地抬頭，獨眼中銳光一閃；老鼠手裡的茶杯差點滑落；小紅則完全愣住了，迷茫地看著季博達。瑪蒂娜的眉頭深深蹙起，身為前財政顧問，她比任何人都清楚這背後的政治經濟壁壘有多高。莉莎的筆尖也停在了紙上。

季博達彷彿沒看到他們的震驚，繼續用那種陳述事實的語氣說：“但我們都知道，這在目前，甚至在未來很長一段時間，都是不可能的。” 他伸出兩根手指，“且不說東方和西方的那些大國絕不會坐視一個團結強大的非洲出現，會千方百計阻撓、分化、滲透。單說我們自己，非洲五十五個國家（注：此處採用常見說法），部族成千上萬，利益糾葛複雜，語言文化各異，還有那麼多邊界爭端、歷史恩怨。靠什麼去談？靠什麼去攏？”

他提出的問題冰冷而現實，像一盆冷水澆熄了剛才因那個宏大構想而瞬間騰起的微弱火星。狂龍嘀咕著“可不是嘛”，喪彪重新垂下目光，老鼠陷入了沉思，小紅臉上的迷茫變成了焦急。

“所以……” 季博達故意拖長了語調，賣了個關子。

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