厄利垂亞與衣索比亞邊境的天空被硝煙染成了永久的灰色，太陽像一塊燒得發白的硬幣貼在天上，光線透過煙霧後變成了一種病態的鐵鏽色，照在那些被炸燬的坦克殘骸和散落的屍體上，彷彿整個世界都在流血。埃及維和部隊的一萬名士兵在進入厄利垂亞領土的第三天就被幾夥叛軍包了餃子。不是他們不小心，而是他們根本沒有預料到厄利垂亞的局勢會混亂到這個程度。出發前，開羅的將軍們在空調會議室裡對著衛星地圖做了無數遍推演，結論是厄利垂亞政府軍控制著沿海的主要城鎮和交通幹線，叛軍被壓縮在西部山區，維和部隊沿著海岸公路北上，最多會遇到一些小規模的騷擾，不會有大問題。但他們忘記了，在戰爭中，衛星地圖上看不到的細節才是致命的——那些幹河谷裡藏著多少RPG，那些村莊的屋頂上架著多少重機槍，那些山坡後面埋伏著多少等著分一杯羹的各路武裝。埃及軍隊進入厄利垂亞的第三天，前鋒部隊在一個叫阿薩布以北約四十公里的幹河谷地帶被切斷了退路。前後左右同時響起了槍聲和爆炸聲，不是一種武器，而是幾十種不同口徑、不同國家、不同年代的武器同時開火的聲音，像一場混亂的、沒有指揮的交響樂。埃及士兵們跳下裝甲車趴在路邊的排水溝裡，舉著步槍向四周盲目地射擊，子彈打在岩石上濺起一串串火星，打在沙土裡揚起一朵朵灰塵，但大多數子彈沒有找到目標。指揮官在無線電裡嘶吼著請求支援，但支援部隊也在另外兩個方向被堵住了，動彈不得。好在雙方都不敢輕舉妄動——叛軍們雖然包圍了埃及人，但也不敢真的發起總攻，因為他們知道打掉一支聯合國維和部隊的後果是什麼，西大的航母編隊還在印度洋上游弋，地中海方向還有北約的艦艇。埃及人也不敢貿然突圍，因為他們不知道包圍圈外面還有多少敵人，不知道往哪個方向衝才是生路。於是雙方就這樣僵持著，隔著幾百米的距離互相射擊，打死幾個人，又打死幾個人，誰也無法前進一步，誰也無法後退一步。

與此同時，蘇丹和剛國的維和部隊從西部和南部兩個方向進入了衣索比亞的領土。對外宣稱的兩萬人，實際上翻了一倍還多，五萬精兵，清一色的東部戰區主戰部隊，由狂龍親自率領。這五萬人不是普通的維和部隊，他們是狂龍從剛果地區東部、南蘇丹邊境、以及最近在印度洋島國完成人口置換後抽調回來的老兵，每一張臉都被非洲的陽光打磨成了深褐色，每一雙眼睛都見過死人堆裡的慘狀，每一雙手都握過不止一種武器的槍把。他們的裝備不是維和部隊標準的藍色鋼盔和輕型裝甲車，而是從卡桑加勢力的軍火庫中精挑細選出來的主戰坦克、步兵戰車、自行火炮、武裝直升機和無人機。這些裝備的塗裝是沙漠迷彩，沒有聯合國的標誌，只有一個微小的、不仔細看根本注意不到的黑底金色獵鷹標誌。他們是來打仗的，不是來維持秩序的。狂龍坐在一輛改裝過的裝甲指揮車裡，面前的顯示屏上即時顯示著無人機傳回的高畫質畫面。他的臉色比平時更加陰沉，不是因為緊張，而是因為他已經連續三十多個小時沒有睡覺了。從部隊越過衣索比亞邊境的那一刻起，他就沒有合過眼，不是因為睡不著，而是因為他不想在敵人面前閉上眼睛。

“司令，前方十五公里處發現一個叛軍據點，大約三百人，裝備有機槍和迫擊炮，封鎖了公路。”參謀的聲音從耳機裡傳來，清晰而急促。狂龍看了一眼顯示屏，拇指在觸控式螢幕上放大畫面，那些趴在戰壕裡的、穿著雜色軍裝的叛軍士兵清晰可見。有的人在抽菸，有的人在打盹，有的人在擦拭武器，完全沒有意識到死神已經在他們頭頂盤旋了。“投兩顆精確制導炸彈把他們的指揮所端掉，然後派一個機械化營從兩翼迂迴包抄。不要讓他們跑了，一個都不留。”狂龍的命令簡短而冷酷，沒有商量餘地。參謀沒有猶豫，立刻把命令傳達了下去。不到五分鐘，發射的導彈精準地擊中了據點中央的兩棟石頭房子，爆炸的火光在顯示屏上像兩朵突然綻放的橙色花朵。硝煙還未散去，兩側的機械化步兵已經在裝甲車的掩護下衝了上去，車載機槍和機關炮的怒吼聲隔著十幾公里都能在無線電裡聽到。二十分鐘後，戰鬥結束了。三百人的據點，被擊斃兩百多人，俘虜不到五十人，沒有一個跑掉。狂龍的車隊從據點旁邊駛過時，他透過車窗看到了那些被繳械的俘虜蹲在路邊的樣子，他們的臉上有恐懼、有茫然、有一種不知道自己為什麼會出現在這裡的恍惚。狂龍沒有多看，收回了目光，繼續看著前方灰濛濛的公路。

第二天，狂龍的部隊遇到了第一場像樣的抵抗。衣索比亞叛軍的主力之一——阿姆哈拉民兵組織“法諾”的一個旅，大約兩千人，在德西市以北的山區設下了防線。他們佔據了公路兩側的高地，挖了戰壕，架了重機槍，埋了反坦克地雷，甚至在公路中央用炸燬的卡車和推倒的電線杆構築了路障。他們的指揮官是一個四十多歲的前政府軍上校，參加過二十年前與厄利垂亞的邊境戰爭，在軍事學院受過正規訓練，不是那種只會拿著砍刀衝鋒的烏合之眾。他站在山頂上用望遠鏡看著遠處公路上揚起的塵土，心裡算著距離——十五公里，十公里，五公里。等到狂龍的先頭部隊出現在視野中時，他下了一道命令：“等他們的裝甲車進入射程再開火，不要提前暴露。”但他的命令還沒有傳達到前沿陣地，天空中就傳來了無人機發動機的嗡嗡聲，然後是導彈的尖嘯。三架武裝無人機同時發射了六枚空對地導彈，精確命中了山脊上六個最重要的機槍掩體。爆炸過後，那些掩體裡再也沒有槍聲響起來。緊接著，狂龍的遠端火炮開始發言了，一百多門自行火炮和火箭炮在後方展開，對著山脊進行了整整二十分鐘的覆蓋射擊。炮彈和火箭彈像冰雹一樣砸在山坡上，把那些用石頭和沙袋壘成的戰壕炸得面目全非，泥土、碎石、人體殘肢被氣浪拋向空中，像一場用血肉編織的雨。

當炮火停止的時候，山頂上已經沒有幾個還能站起來的人了。狂龍的步兵沒有等裝甲車開路，而是直接端著步槍從正面衝了上去，因為他們知道，經過這樣的炮火覆蓋，敵人的防線已經不存在了。衝在最前面的一個連長在無線電裡喊道，“快點跑，不要給敵人重新組織防禦的時間，他們現在還沒有從炮擊中回過神來。”士兵們彎腰在碎石和彈坑之間奔跑，刺刀在陽光下閃著寒光，軍靴踩在被炸得鬆軟的紅土上，每一步都濺起一片紅色的塵土。山脊上殘存的叛軍士兵看到從山下湧上來的黑色人潮時，有些人舉起了雙手，有些人轉身就跑，有些人呆站在原地，手裡的步槍垂下去，眼神空洞地望著前方。一個年輕的叛軍士兵跪在地上，雙手合十，用阿姆哈拉語喊著“我投降，我投降，不要殺我”。衝上來的剛國士兵從他身邊跑過，沒有人停下來，也沒有人朝他開槍。不是因為他們仁慈，而是因為他們現在的目標是前面那些還在抵抗的人，不是一個已經跪下的、手無寸鐵的孩子。

第三天的戰鬥是最激烈的。狂龍的部隊接近了衣索比亞首都亞的斯亞貝巴以北最後一個戰略要地——一個叫德佈雷貝爾漢的小城市。這座城市位於海拔兩千八百米的高原上，是通往首都的門戶，誰控制了這裡，誰就控制了進出首都的咽喉。衣索比亞叛軍在這裡集結了最精銳的部隊，包括提格雷人民解放陣線的一個主力師和奧羅莫解放軍的一個精銳旅，總兵力超過一萬人，裝備有從政府軍繳獲的坦克、裝甲車和火炮。他們在這裡構築了縱深達十五公里的多層防線，地雷陣、反坦克壕、混凝土碉堡、預設炮陣地，一應俱全。指揮這場防禦戰的提格雷指揮官是提格雷人民解放陣線的元老之一，六十多歲，頭髮灰白，左腿在三十年前的戰爭中受過傷，走路有些跛。他在戰前的動員會上對他計程車兵們說，“亞的斯亞貝巴就在我們身後不到一百公里的地方。如果我們在這裡輸了，我們就輸掉了整場戰爭。如果我們贏了，亞的斯亞貝巴就是我們的，整個衣索比亞就是我們的。這支部隊是他們的維和部隊嗎？不對，這不是維和部隊，這起碼有五萬人，比我們還要多。他們從剛國來，從南蘇丹來，從那些我們聽都沒聽說過的地方來。他們不是來維和的，他們是來殺人的。我們要做的，就是比他們更狠。”

狂龍在德佈雷貝爾漢以南二十公里的一個高地上設立了前線指揮部。他站在一個用沙袋和鋼板搭成的觀察哨裡，用望遠鏡看著遠處那些在山脊線上若隱若現的防禦工事。參謀們在他身後忙碌著，用電臺和無人機傳遞著命令和資訊。情報顯示前方有一萬多人的叛軍，裝備不錯，陣地構築得也很專業，不是之前那些烏合之眾能比的。狂龍放下望遠鏡，轉身走到地圖前，手指在德佈雷貝爾漢的位置上點了一下。“正面強攻損失會很大，我不想在這裡消耗太多時間。讓無人機把他們的防線從頭到尾偵察一遍，找出薄弱點。然後派一個裝甲旅從東面繞過去，切斷他們的退路。主力部隊從正面和西面同時發起攻擊，不要留預備隊，一次壓上所有兵力，三天內必須到達亞的斯亞貝巴。”參謀們迅速領命而去。狂龍在地圖前站了很久，目光從德佈雷貝爾漢移到了更南邊的亞的斯亞貝巴，那裡有巖雀的一萬人在苦撐著，等著他。

戰鬥在凌晨四點打響。狂龍沒有搞什麼花樣，沒有用那些花哨的戰術欺騙和佯動，他用的是一種最簡單、最直接、也最殘酷的戰術——火力覆蓋，然後全面進攻。兩百門火炮同時開火的聲音把黑夜撕成了碎片，炮彈落在德佈雷貝爾漢的城郊，落在山脊的防線上，落在叛軍的陣地和營房裡。爆炸的火光照亮了整片天空，像一場持續燃燒的、永遠不會熄滅的煙花。叛軍被從睡夢中驚醒，有的來不及穿衣服就從帳篷裡跑出來，有的鑽進掩體裡瑟瑟發抖，有的在黑暗中漫無目的地開槍，不知道敵人在哪裡，不知道炮彈從哪裡來，不知道該往哪裡跑。指揮官的碉堡被一發大口徑炮彈直接命中，厚達半米的鋼筋混凝土頂蓋被炸開了一個大洞，裡面的軍官和參謀全軍覆沒。失去了統一指揮的叛軍開始各自為戰，有的陣地還在頑強抵抗，有的陣地已經開始潰退，有的陣地甚至不知道發生了什麼事，只是一遍又一遍地向後方呼叫支援，而支援永遠不會來了。

天亮的時候，狂龍的主力部隊已經突破了叛軍的第一道防線。坦克和步兵戰車從缺口湧入，車載機槍和機關炮在近距離內掃射那些還在抵抗的陣地，把戰壕裡計程車兵壓制得抬不起頭來。步兵跟在裝甲車後面，用步槍和手榴彈清剿那些漏網之魚，一個戰壕一個戰壕地掃蕩，一個掩體一個掩體地清理。叛軍的反坦克手在一些關鍵位置發射了幾發RPG，擊中了狂龍的兩輛裝甲車，但很快就被隨行的狙擊手和無人機鎖定了位置，被精確打擊消滅。那些被擊中的裝甲車冒著黑煙停在了路邊，車內計程車兵有的爬了出來，有的沒有。狂龍的車隊從它們旁邊駛過時，他沒有減速。在戰爭中，停下來哀悼死者的時間，就是給敵人重新組織防禦的時間。他不能停，他的部隊也不能停。

到了下午，狂龍的部隊已經突破了叛軍的全部三道防線，進入了德佈雷貝爾漢的市區。城裡的巷戰比野外更加殘酷，叛軍利用每一棟房屋、每一條街道、每一扇窗戶作為陣地，從各個方向向狂龍的部隊射擊。狙擊手藏在鐘樓裡，機槍手藏在清真寺的宣禮塔上，反坦克手藏在十字路口的廢墟後面。狂龍沒有時間一個一個房子地清理，他的命令是——凡是有抵抗的地方，就用炮火摧毀，不分平民還是軍人，不分民用建築還是軍事目標。坦克炮對著那些從裡面往外打槍的樓房直接開火，一炮就能把整面牆炸塌，把裡面的抵抗者埋在瓦礫下。步兵戰車的機關炮掃過那些可能藏有狙擊手的窗戶，把窗框、玻璃和後面的身體一起打碎。無人機在天上盤旋，發現任何可疑的目標就用導彈或炸彈招呼，不管那個目標是在屋頂上還是在巷子裡。這樣的打法很殘忍，會造成大量的平民傷亡，會留下一座千瘡百孔的城市，但狂龍不在乎。他要在三天內到達亞的斯亞貝巴，沒有時間搞什麼精確打擊和定點清除。他要的是速度，是壓倒性的火力，是讓敵人沒有還手之力的恐懼。

在德佈雷貝爾漢市中心的一座廢棄醫院裡，一群叛軍士兵被圍困在了地下室。他們大約有三十多人，彈藥用盡了，外面的槍聲越來越近，越來越密。一個年輕計程車兵蹲在牆角，雙手抱著頭，肩膀在不停地顫抖。他旁邊的一個老兵拍了拍他的肩膀，“別怕，大不了就是一死。”年輕士兵抬起頭，臉上全是淚水和灰塵，“我不想死。我才十九歲，我還沒有結婚，我還沒有看到我的孩子出生。”老兵沉默了一會兒，然後從口袋裡掏出一塊乾糧，掰成兩半，把大的一半遞給了年輕士兵。“吃吧。吃了就不怕了。”年輕士兵接過乾糧，塞進嘴裡，嚼了幾下，嚥了下去。乾糧很硬，劃得嗓子疼，但他沒有停下來，一口接一口地吃著，像是在完成人生中最後一頓飯。

狂龍計程車兵在搜尋醫院時發現了地下室入口。一個會說當地語言的中尉用擴音器向裡面喊話，“裡面的人聽著，你們已經被包圍了，放下武器出來投降，保證你們的安全。”地下室裡的叛軍士兵們面面相覷，誰也沒有動。喊話又重複了兩遍，依然沒有回應。中尉從腰間拔出一顆手榴彈，拔掉保險銷，正準備往下扔的時候，地下室的鐵門從裡面打開了。一雙滿是泥土和血跡的手舉過頭頂，然後是第二雙、第三雙、第四雙，三十多個叛軍士兵排成一隊，低著頭走了出來。他們的臉上沒有表情，眼神空洞，像一群被從黑暗中突然拖入光明的幽靈。狂龍計程車兵把他們搜了身，一個個按著蹲在空地上，幾個士兵端著槍在旁邊看守。沒有人說話，只有風在廢墟中吹過，捲起一陣陣塵土。