眼前的景象讓她窒息。

炮火硝煙尚未完全散去，朦朧的霧氣（或是煙塵）中，一片灰色的潮水正向他們的陣地湧來。那是德軍的進攻部隊，人數多得驚人，像一張巨大的、移動的灰毯。他們高喊著什麼，聲音被槍炮聲掩蓋，只能看到他們彎著腰，端著上了刺刀的步槍，在泥濘的彈坑間跳躍、奔跑，如同決堤的洪水。

“開火！自由射擊！”

命令下達，維修坑裡也響起了步槍射擊的聲音。愛麗絲瞄準一個灰色的身影，扣動了扳機。後坐力撞在肩頭，槍聲震得她耳朵嗡嗡響。她不知道有沒有打中，只是機械地拉栓、瞄準、射擊。

陣地上的幾臺蒸汽騎士也發出了怒吼。它們裝備的轉輪速射炮噴吐出長長的火舌，炮彈如同鐮刀般掃向衝鋒的德軍隊伍，在灰色的人群中炸開一團團泥土和血肉。但德軍顯然也有備而來，遠處，同樣高大的、噴塗著鐵十字標誌的柴油動力機甲用它們裝備的高射機炮（往往被平射用於對付地面目標）進行還擊，炮彈在空中劃出明亮的軌跡，不時有蒸汽騎士被擊中，裝甲破碎，蒸汽狂噴，甚至發生殉爆，變成一團燃燒的廢鐵。

任何矮牆、斷壁、彈坑邊緣都成了雙方士兵殊死爭奪的掩體。機槍的火舌如同死神的鞭子，反覆抽打著進攻的路線。成片的德軍士兵在奔跑中被掃倒，摔進泥濘裡，再也爬不起來。但後面的人彷彿無窮無盡，繼續踩著同伴的屍體向前衝。

愛麗絲看到了許多非常年輕的面孔，在灰色軍帽下，帶著狂熱或是恐懼，吶喊著衝來。她聽說過這些“學生兵”，滿懷理想主義參戰，卻在這泥濘的地獄裡消耗著年輕的生命。李-恩菲爾德步槍精準而快速的射擊發揮了作用，配合著馬克沁機槍的持續火力，在陣地前形成了一道死亡屏障。但德軍實在太近了，火力也太猛。

終於，有德軍士兵衝破了火力網，跳進了英軍的戰壕！白刃戰瞬間爆發！刺刀的碰撞聲、嘶吼聲、慘叫聲響成一片。

“維修隊！上刺刀！守住缺口！” 士官的聲音已經嘶啞變形。

愛麗絲的心臟幾乎停止跳動。她看到幾個灰色的身影正試圖從側翼接近他們的維修坑！沒有退路了！她顫抖著從腰間拔出刺刀，卡在步槍上。老約翰、戴維斯，還有其他維修兵，也都臉色慘白地裝上了刺刀。他們不是訓練有素的步兵，他們是維修工，是技術兵！但現在，他們必須像步兵一樣戰鬥。

第一個德國兵嚎叫著跳進了維修坑。那是一個滿臉泥汙、眼神瘋狂的年輕人。老約翰怒吼一聲，挺起刺刀迎了上去。金屬撞擊，發出刺耳的摩擦聲。戴維斯從側面用槍托狠狠砸在那德國兵的背上。愛麗絲看著眼前扭打在一起的身影，胃裡一陣翻騰，但她知道猶豫就是死亡。她尖叫著，閉著眼將刺刀向前捅去……感覺到了一種可怕的阻力，然後是溫熱的液體濺到了手上。

她不敢睜眼，拔出刺刀，踉蹌著後退。更多的德軍湧了過來。維修坑變成了一個小型的修羅場。步槍射擊已經來不及，全靠刺刀、槍托、工兵鍬，甚至是拳頭和牙齒。泥漿被鮮血染紅，滑膩得讓人站不穩。愛麗絲記不清自己是怎麼揮舞步槍的，只記得耳邊充斥著各種非人的聲音，記得老約翰像一頭受傷的雄獅般怒吼，記得戴維斯被一個德軍撲倒後發出的慘叫……

她完全是靠著本能和求生的意志在拼殺。極度疲勞、寒冷和飢餓感早已被腎上腺素的飆升所掩蓋，但精神卻處於一種奇怪的剝離狀態，彷彿在從一個旁觀者的角度看著這場噩夢。雨水混合著汗水、泥漿和可能還有血跡，流進她的眼睛，模糊了視線。

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