進攻前的那個黎明，寒冷刺骨，雨水暫時停歇，但空氣中的溼氣依舊濃重，彷彿能擰出水來，浸透了每一個士兵早已冰冷的骨髓。

一種令人窒息的死寂籠罩著戰壕，遠比震耳欲聾的炮擊更讓人心慌。這是風暴眼中的平靜，是引信燃燒到最後時刻的沉默。

艾琳背靠著潮溼冰冷的壕壁，最後一次檢查著自己的勒貝爾步槍。槍機運作順暢，油光在灰暗的光線下微微反光。她的動作機械而精準，如同呼吸一樣自然，不需要思考。

然後，她的手下意識地摸向腰間，那裡除了她自己的刺刀，還彆著另一把——露西爾的刺刀。

刀鞘簡單，刀身上曾經沾染過敵人，也沾染過露西爾自己生命的鮮血。正是這把刀，在那個混亂的馬恩河，以一種決絕的方式，短暫地守護過艾琳。

有時，在無人注意的間隙，艾琳會出神地凝視它，用手指拂去並不存在的灰塵，然後仔細地、幾乎帶著某種儀式感地將其擦亮，再默默塞回刀鞘。

這不是一件武器，這是一個沉重的遺物，一個來自亡者的無聲提醒，附著一段她永遠無法擺脫的記憶。

5點整。

天空，毫無徵兆地，被一道道熾烈的閃光撕裂！那不是黎明的曙光，而是來自地獄的火焰噴發。

身後，法軍引以為傲的75毫米速射炮群發出了它們那標誌性的、清脆而急促的怒吼——“咚！咚！咚！咚！” 連綿不絕，如同死亡編織機的瘋狂運轉。

成群的炮彈帶著令人頭皮發麻的尖嘯聲，從匍匐在戰壕中計程車兵頭頂急速掠過，劃破潮溼的空氣，然後，在視線盡頭那片朦朧的、象徵著訥夫聖瓦斯特村的陰影中，轟然炸響！

一連串橘紅色的火球在德軍陣地上騰空而起，瞬間將殘破的建築輪廓、扭曲的鐵絲網和泥濘的土地照得慘亮。

泥土、碎裂的木塊、斷折的鐵器被巨大的力量拋向空中，又如同黑色的雨點般砸落。

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