潰退的隊伍像一條受傷的巨蟒，在泥濘與硝煙中艱難地扭動、爬行。每個人都被極致的恐懼和求生的慾望驅使著，肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著火辣的痛楚和硝煙的嗆人味道。

腦海中只有一個念頭：遠離那片正在被死亡徹底吞噬的廢墟，回到相對安全的己方戰線。

艾琳緊緊拉著卡娜的手腕，幾乎是在拖著她奔跑。

卡娜的體力早已透支，全憑一股本能和艾琳的拉扯才沒有倒下。

艾琳的臉上混雜著淚水、泥汙，不時地回頭望向訥夫聖瓦斯特村的方向，儘管那裡除了升騰的濃煙和偶爾閃過的爆炸火光，什麼也看不到。

弗朗索瓦最後那個決然的笑容，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在她的視網膜上，帶來一陣陣灼痛。

她們的撤退路徑並非空曠的原野，而是跟隨著一臺同樣在撤離的蒸汽騎士。

這臺鋼鐵巨獸正是之前唯一留下、為他們提供火力掩護的那一臺。此刻，它那偉岸的身軀佈滿了戰爭的創傷：原本鋥亮的鉚接鋼板上密佈著機槍子彈留下的凹痕和白點，數處被炮彈破片撕裂的傷口邊緣翻卷，露出內部複雜的管道和連桿，焦黑的火焰灼燒痕跡遍佈全身，尤其是在左肩和腿部，裝甲甚至出現了熔化的跡象。

它的一條機械腿似乎受了重創，液壓系統洩漏，暗紅色的流體混合著雨水和泥漿，在身後拖出一道長長的汙跡。它的移動不再沉穩如山，而是一瘸一拐，每一步都伴隨著令人牙酸的金屬摩擦和蒸汽洩漏的嘶嘶聲，龐大的身軀搖晃著，彷彿隨時都會傾覆。

儘管步履蹣跚，但它那巨大的步幅依然比人類奔跑要快上一些。它如同一頭受傷的、但依舊令人安心的巨象，在艾琳和卡娜前方不遠處，為她們指引著方向，也用它那殘破的身軀，在一定程度上遮蔽著來自後方的視線和可能的直射火力。

引擎的轟鳴和蒸汽的嘶吼，掩蓋了她們急促的喘息和心跳，也暫時驅散了一些瀰漫在撤退路上的絕望。

她們跟著這臺鋼鐵巨人，深一腳淺一腳地奔跑在彈坑密佈、屍體橫陳的泥濘土地上。

希望似乎就在前方，只要穿過這片死亡地帶，回到那道蜿蜒的戰壕……

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