戰鬥的尾聲，如同退潮後裸露出的灘塗，滿是狼藉與死寂。震耳欲聾的喧囂彷彿被一隻無形的手驟然掐斷，只留下耳鳴般的嗡嗡聲，以及一種更深沉、更刺骨的疲憊，從骨髓深處瀰漫開來，抽乾了最後一絲力氣。

艾琳、卡娜和勒布朗，以及附近其他幾個僥倖存活下來計程車兵，如同被扯斷了線的木偶，癱倒在射擊臺或相對乾燥些的壕壁下。沒有人說話，只有粗重得像破風箱般的喘息聲，在瀰漫著硝煙和血腥味的空氣中交織。

汗水、泥水和血水混合在一起，從額角滑落，滴進衣領，帶來冰冷黏膩的觸感，但沒人有力氣去擦拭。

艾琳靠在一個積水的彈坑邊緣，工兵鏟隨意地丟在手邊的泥地裡，鏟面上暗紅色的血液正緩緩凝聚、滴落。她的右手虎口因為過度用力揮鏟而撕裂，火辣辣地疼，整條手臂都在不受控制地微微顫抖。

但她似乎感覺不到，只是空洞地望著戰壕上方那一小片被硝煙染成灰黃色的天空。

活下來了。

又一次。

這個認知並沒有帶來任何喜悅，只有一種劫後餘生的虛脫，以及一種更深重的、近乎虛無的茫然。她轉動僵硬的脖頸，目光掃過身旁。卡娜蜷縮著，把頭埋在膝蓋裡，肩膀微微聳動，不知是在哭泣，還是僅僅因為脫力而顫抖。勒布朗仰面躺著，胸口劇烈起伏，眼神直勾勾地盯著天空，彷彿想在那片混沌之後找到答案。

她的視線最終落回那柄工兵鏟上。冰冷、粗糙、沾滿汙穢，卻又在剛才那場絕望的搏殺中，成為了她與卡娜活下去的憑依。它很“好用”，簡單，直接，充滿了暴力的效率。與她曾經精研的、需要四人協作、充滿儀式感與精密計算的鍊金術式相比，它屬於另一個世界，一個只關乎最原始生存的、泥土與鋼鐵的世界。

馬爾羅中士的話再次在她耳邊響起，帶著泥土的氣息：“……泥土比以太可靠。”

她看著那工兵鏟，又低頭看了看自己腰間，那把屬於露西爾的刺刀依舊靜靜地掛在那裡，只是刀鞘上也沾滿了泥漿。刺刀太短了，在面對工兵鏟或者上了刺刀的步槍時，太過劣勢。

一個念頭，冰冷而實用，在她疲憊的大腦中逐漸清晰。

她深吸一口氣，積攢起一點力氣，掙扎著從泥水中站起來。動作牽動了全身痠痛的肌肉，讓她幾乎趔趄。她無視了勒布朗投來的疑惑目光和卡娜抬起的、淚眼朦朧的臉，徑直走向不遠處一具面部朝下趴在泥水裡的德軍士兵屍體。

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