勒布朗帶回任務簡報時，防炮洞裡的空氣短暫地凝固了一瞬。

“伙食遞送任務。”他彎腰鑽進洞內，拍掉肩上的泥漿，聲音在潮溼的空間裡顯得異常清晰，“我們輪到了。需要兩個人，今晚出發，明天天亮前回來。”

所有人的動作都停下了。卡娜正在用溼布擦拭埃託瓦勒的皮毛——這是每天必做的跳蚤檢查；拉斐爾在翻看那本磨損的《三個火槍手》，手指停在某一頁上；馬塞爾坐在角落，眼睛盯著牆壁，像幾天來一樣，處於一種半清醒的呆滯狀態；艾琳則坐在木箱上，用一塊油石打磨工兵鏟的邊緣，金屬與石頭摩擦發出規律而單調的聲音。

勒布朗的目光掃過眾人，最後落在艾琳身上。“命令剛下來。布洛上尉讓我通知你，中士。你得選兩個人。”

艾琳沒有立刻回應。她完成工兵鏟的最後幾下打磨，舉起鏟面，藉著簾子縫隙透進的微光檢查刃口。然後她把工兵鏟插回腰間的皮套，這個簡單的動作給了她幾秒鐘的思考時間。

伙食遞送任務。每個在前線計程車兵都知道這意味著什麼。

風險：需要離開相對安全的戰壕系統，穿越被稱為“死亡走廊”的炮火封鎖區——那段連線前線與後方補給站的開闊地，暴露在德軍狙擊手的視野和隨時可能落下的炮火下。要揹著沉重的食物容器，在黑暗中行進數公里，而且必須在天亮前返回，因為白天的暴露等於自殺。

“福利”：可以吃到相對新鮮的熱食。不是戰壕裡那種冰冷的硬餅乾和罐頭糊，而是真正的熱湯、剛出爐的麵包，或許還有一點真正的咖啡。更重要的是，可以暫時離開這片泥濘、老鼠和死亡氣息瀰漫的戰壕，哪怕只是幾小時，哪怕要冒著生命危險。

一個矛盾的禮物。用命去換一口熱飯。

艾琳站起身，開始評估。她的目光依次掃過防炮洞裡的每個人。

馬塞爾顯然排除在外。他現在的狀態別說穿越封鎖區，就連正常值崗都勉強。昨晚的幻覺事件後，他雖然表面平靜，但眼神深處那種渙散的、隨時可能斷裂的東西讓艾琳警惕。把他派出去等於送死，還可能連累搭檔。

勒布朗是最合理的選擇。經驗最豐富，最冷靜，對路線熟悉——他去過後方補給站兩次，一次是送傷員，一次是取藥品。他能在壓力下保持清醒判斷，而且體力充沛。艾琳幾乎能看到兩人搭檔的場景：勒布朗在前探路，她負責斷後和決策，高效、安全、完成任務。

但當她看向勒布朗時，勒布朗微微搖了搖頭。一個幾乎難以察覺的動作，但艾琳讀懂了其中的含義：他可以去，但他認為有更好的選擇。

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