隊伍緩慢移動。

艾琳和卡娜排在末尾，她們那堆五花八門的容器在腳下顯得格外醒目——除了標準的軍用水壺和飯盒，還有炮彈殼、照明彈筒、空罐頭、陶罐、甚至油紙袋，全都洗得乾乾淨淨，等待著被填滿。

前面還有七八個人，都是來自不同連隊的送飯士兵。每個人都帶著或多或少的額外容器，沉默地等待著。廚房區域特有的嘈雜聲包圍著他們：鐵鍋碰撞聲，木柴噼啪聲，廚師們的吆喝聲，還有遠處隱約傳來的炮聲。

卡娜觀察著分發食物的過程。負責分發的是一名中年軍士，圍著一件油汙發亮的圍裙，袖子捲到手肘，露出粗壯的小臂。他面前是一排巨大的行軍鍋，鍋裡冒著騰騰熱氣，看不清內容，但濃郁的食物香氣已經飄散開來。

每個士兵走到鍋前，遞上自己的容器。軍士看一眼，問：“幾人份？”

回答通常是：“我們班八個，加上兩個傷員。”“全排五十二個，按人頭算。”

然後軍士就開始舀。他用的是一柄巨大的長柄勺，動作熟練而精確。給飯盒盛燉菜時，勺子在鍋邊輕輕一刮，不多不少正好裝滿；倒湯進水壺時，壺口微微傾斜，湯汁順流而下，一滴不灑。

但卡娜注意到一個細節：當士兵說“有傷員”時，軍士的勺子會稍微沉得深一點，舀起的燉菜裡肉塊和土豆明顯多些；當容器明顯超過申報人數所需時，軍士雖然會皺眉，但通常不會多問，只是默默裝滿。

這就是潛規則。每個人都心知肚明，沒人說破。

終於輪到她們。

軍士看著艾琳和卡娜腳下那堆容器，眉毛挑了挑。“這麼多？”

“三排全體，加上醫療站的傷員，加上……”艾琳停頓了一下，“不在崗的。”

她沒說完，但軍士懂了。他點點頭，蹲下身開始檢查容器。他拿起那個炮彈殼改造的“鍋”，在手裡掂了掂；檢查陶罐的封口是否嚴密；開啟幾個空罐頭聞了聞，確認沒有異味。

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