三天過去了。

每天的流程固定得像鐘錶齒輪：

清晨六點，法軍炮兵開始第一輪校準射擊。持續三十分鐘，目標是德軍陣地的前沿工事和疑似觀察哨。七點左右，德軍還擊，炮彈落在法軍前沿，有時會延伸打擊可疑的炮兵陣地。然後是兩小時的相對寂靜——如果“寂靜”這個詞還能用來形容一條堆滿彈藥、擠滿士兵、空氣中永遠瀰漫著硝煙和腐爛氣味的戰壕。

上午十點，第二輪校準射擊開始。這次時間更長，目標更深，有時會夾雜一些燃燒彈，測試德軍的消防準備。還擊同樣猛烈，而且德軍似乎已經摸清了法軍的節奏，他們的炮彈落點越來越精確。

下午兩點，第三輪。下午五點，第四輪。夜晚九點，有時還有一輪“晚安炮擊”，不針對具體目標，只是漫無目的地傾瀉彈藥，彷彿在提醒雙方：戰爭還沒睡，你們也不能睡。

在這固定的炮擊間隙中，生活——如果還能稱之為生活——繼續著。士兵們吃飯、值崗、修補被炸燬的戰壕段、清理不斷湧入的泥漿、還有，越來越多的時間，只是坐著，等待。

艾琳已經習慣了這種節奏。她的身體學會了在炮擊開始時自動進入低耗能狀態：肌肉放鬆但不鬆弛，呼吸平穩但淺，心跳緩慢但有力。她能在爆炸聲中分辨出炮彈的落點方向，能透過震動判斷距離，能在硝煙中閉著眼睛找到最近的掩體。

這是一種危險的熟練。熟練到讓她想起索菲揉麵團時的動作——不需要思考，雙手知道該用多大的力，手腕知道該旋轉多少角度，眼睛甚至不需要盯著麵糰，只是感受它的彈性、溼度、溫度。

戰爭也成了一種手藝。殺人的手藝，倖存的手藝。

第四天的傍晚，雨停了。天空露出罕見的、清澈的深藍色，夕陽把雲層染成金紅色，光線斜斜地灑在無人區，照亮那些彈坑、鐵絲網和腐爛的植被，賦予它們一種詭異的美感——像一幅描繪世界末日的油畫。

艾琳值完下午的崗，回到排裡所在的防炮洞區域。勒布朗和拉斐爾正在用一個小酒精爐加熱罐頭——酒精是昨晚從醫療所“借”來的，量很少，只夠把食物弄熱。馬塞爾蹲在角落裡，面前攤著他日益壯大的“石料庫存”，正用一塊相對平坦的石頭打磨另一塊石頭的稜角，動作專注得像在雕刻藝術品。

卡娜不在。艾琳沿著戰壕找了一段，最後在一處相對乾燥的木板平臺上找到了她。她背靠著戰壕壁，膝蓋上放著一本小冊子——不是書，是那種配發給士兵的簡易識字課本，紙張粗糙，印刷模糊。她手裡捏著一小截鉛筆頭，正艱難地在冊子邊緣的空白處寫著什麼。

聽到腳步聲，卡娜抬起頭，迅速把冊子合上，塞進懷裡。

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