王有德這人，沒別的毛病，就是軸，軸得能當城門栓子使。他這輩子，跟“完美”倆字槓上了，槓得鼻青臉腫也不回頭。讀書時，非得把每個字都寫得跟碑刻拓下來一般，結果鄉試三年，別人文章都寫完了，他還在那描第一個字的頓筆，急得考官親自下來把他請出了號舍。

文路不通，他又轉戰園藝，立志要種出天底下最完美的花。什麼牡丹、蘭花，在他看來都俗氣，有瑕疵。他要的，是那種能永遠綻放在最美瞬間，花瓣不能有一絲卷邊，顏色不能有一毫黯淡，香氣不能有一縷渾濁的——永恆之花。

為此，他耗盡了家財，院子裡堆滿了奇奇怪怪的瓶瓶罐罐，上面貼著“晨露精華”、“午時光輝”、“子夜靈息”等標籤，不知道的還以為他在煉丹。

某日，王有德不知從哪個犄角旮旯淘換來一株據說是西域傳來的奇花幼苗，賣花的胡商吹得天花亂墜，說此花名曰“剎那芳華”，三百年一開，花開時流光溢彩，見者無不傾倒。王有德一聽，“剎那”？這哪行！他要的是“永恆”！但這花的品相，那葉片，那脈絡，確實非同一般。他心一橫，買！他王有德，就是要逆天改命，讓這“剎那芳華”，變成“永恆絕豔”！

於是，這株嬌貴的幼苗就落戶在了王有德那堪比實驗室的院子裡。王有德伺候它，比伺候親爹還上心。每天天不亮就爬起來，用特製的玉尺量莖稈高度，用銀針撥弄葉片檢查是否有蟲，澆水要用特定竹節接的特定山泉，還得是他親自唱著歌謠，讓水流以完美的拋物線落入盆中。

就這麼折騰了快一年，那花倒也爭氣，長得亭亭玉立，含苞待放。花苞是罕見的淡金色，隱隱有光華流動。王有德激動得幾夜沒閤眼，圍著花盆轉圈，嘴裡唸唸有詞：“快了，快了，我的完美之花……”

可問題來了，花開終有花落時。一想到這絕世美麗終將凋零，變成一堆枯枝敗葉，王有德就心如刀絞，坐立難安。不行！他必須做點什麼！

某夜，他正對著花苞發愁，目光無意中掃過牆角那個祖傳的、據說是曾祖母用來醃極品泡菜的粗陶大罈子。那罈子肚大腰圓，密封性極好，曾祖母那手泡菜絕活，全靠它。王有德腦子裡“叮”一聲，亮起一盞歪歪扭扭的燈泡。

“保鮮！”他一拍大腿，興奮地跳了起來，“泡菜能保鮮數月不壞，靠的就是這罈子密封隔絕內外！若我將花連根放入，加以特製保鮮液，隔絕空氣與塵埃，豈不就能永葆鮮豔？”

邏輯之清奇，思路之詭譎，令人歎為觀止。

說幹就幹。他吭哧吭哧地把那比他腰還粗的泡菜罈子滾到院子中央，裡裡外外刷了九九八十一遍，直到聞不到一絲泡菜味兒，只剩下陶土的腥氣。然後，他開始調變“特製保鮮液”。這次更是離譜：收集的無根水（下雨時的雨水）、收集的百花露、磨碎的珍珠粉、還有一小撮不知道從哪個遊方道士那裡換來的“定顏散”，統統倒了進去，攪和成一罈子顏色曖昧、氣味更加曖昧的粘稠液體。

那株“剎那芳華”正值最佳狀態，金色的花苞已微微張開，似乎在等待著生命最絢爛的綻放。王有德懷著一種近乎神聖的激動，小心翼翼地，連根帶土，將整株花挪進了泡菜罈子裡。嬌豔欲滴的花苞，浸潤在那灰撲撲、渾濁不堪的“保鮮液”中，場面怎麼看怎麼詭異。

“噗通”一聲，花沉了下去，只在液麵冒了幾個泡泡。

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