“小的……小的欠了西街張屠戶的賭債，張屠戶逼得緊，小的就把平日裡出老千用的傢伙什、賭坊的暗賬，還有最後這點家底拿來，想放在土地爺這兒抵債……看見告示上說‘既往不咎’，就想順便……”孫二賴越說聲音越小，“就想順便把以前坑蒙拐騙的爛賬也了結了……”

鄭縣令眼前一黑，差點栽倒。

敢情這興師動眾、火燒廟宇抓到的，根本不是李府盜案的賊，而是個想趁機了結賭債爛賬的老千！

趙師爺見狀，忙打圓場：“大人息怒！此雖非正主，卻也歪打正著，抓了個積年老千，不算全無收穫……”

話音未落，廟門外又傳來一聲慘叫！

眾人慌忙衝出，只見一個衙役從樹上摔了下來，捂著屁股嗷嗷叫：“有……有蛇！好大一條！”

原來，這衙役埋伏在樹上，被廟裡這番折騰驚動，心神不定，手中水火棍無意中掃到了旁邊的草叢——正是“打草”。這一打不要緊，竟驚出一條手腕粗的菜花蛇，嚇得他魂飛魄散，從樹上跌落。

鄭縣令氣不打一處來：“蛇！蛇！本縣要抓的是竊銀的‘蛇’，不是這長蟲的蛇！”

正鬧得不可開交，遠處忽然傳來急促的鑼聲：“走水啦！走水啦！李府走水啦！”

眾人愕然回頭，只見城中李府方向，火光隱約沖天。

鄭縣令猛然醒悟，一拍大腿：“糟了！中了調虎離山之計！賊人趁咱們全在土地廟，去李府滅跡了！”

等大隊人馬氣喘吁吁趕回李府，火已被撲滅。失火的是賬房，燒燬了些賬冊，但所幸未蔓延。李員外驚魂未定，見縣令來了，連忙上前：“大人！方才有人趁亂潛入賬房縱火，被護院發現了！人已拿下！”

鄭縣令忙問：“何人？”

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