“嘎吱——嘎吱——”

鏽蝕的鐵梯在秦默腳下發出垂死般的呻吟。每一步下行，都像踩在朽爛的骨頭上。手機手電筒的光柱在逼仄的豎井中顯得格外微弱，只能勉強照亮腳下溼滑、佈滿油汙和不明粘液的梯級。井壁覆蓋著厚厚的黑色苔蘚，溼漉漉的，散發著濃烈的黴菌和機油混合的腐臭。但更濃烈的，是那股從井底深處瀰漫上來的、如同燒焦皮肉混合硫磺的甜腥焦糊味——離火的氣息。

越往下，心口那份灼熱的連線感就越發滾燙，幾乎像烙鐵般灼燒著他的內臟。空氣的溫度卻在反常地下降，一種深入骨髓的陰冷包裹著他，與心頭的灼熱形成冰火兩重天的折磨。秦默的呼吸變得粗重，虛汗浸透了後背，握著手機和青銅碎片的手心全是冷汗。

終於，腳下觸到了實地。不是水泥，而是一種鬆軟、粘稠、如同踩在巨大生物腐爛內臟上的觸感。手機光柱掃過，眼前是一條寬闊但低矮的廢棄管道。管道內壁同樣覆蓋著厚厚的黑色粘稠物質，像是凝固的石油，又像是腐敗的血漿。無數粗大的電纜如同死去巨蟒的骸骨，從頂部垂落，糾纏在粘稠的地面上。空氣粘滯得如同膠水，每一次呼吸都帶著刺鼻的焦糊味和濃郁的怨念，沉重得讓人窒息。

秦默的心跳如擂鼓。他強忍著不適，將光柱投向管道深處。

黑暗，吞噬了光線。只有遠處，一點極其微弱、搖曳不定的**蒼白光芒**，如同鬼火，在粘稠的黑暗中靜靜燃燒。

就是那裡！離宮殘響的源頭！也是影子最後消失的地方！

秦默深吸一口氣（儘管吸入的都是汙濁），弓著腰，小心翼翼地向前挪動。腳下粘稠的觸感令人作嘔，每一步都發出“噗嗤”的聲響。垂落的電纜不時刮過他的肩膀和頭頂，冰冷滑膩。管道深處，隱約傳來一種極其細微、如同無數人壓抑著哭泣的嗚咽聲，又像是火焰灼燒靈魂時發出的無聲尖嘯。

距離那點蒼白光芒越來越近。光芒的來源也逐漸清晰——那並非一團火焰，而是一小片懸浮在半空、不斷扭曲變化的蒼白光暈。光暈的核心，似乎包裹著一個極其模糊、痛苦掙扎著的人形輪廓！正是冊子上描繪的“蒼白火焰人影”！

而在光暈下方，粘稠的黑色地面上，匍匐著一個身影。

是影子！

它（他？）的狀態比監控畫面中更加悽慘。那身屬於“秦默”的衣服已經破爛不堪，沾滿了粘稠的黑色汙物。露出的皮膚不再是慘白，而是呈現出一種焦炭般的漆黑，佈滿了龜裂的紋路，裂縫深處透出微弱的、如同餘燼般的蒼白火光！它的身體以一種極其扭曲的姿勢蜷縮著，四肢關節呈現出非人的反轉，彷彿被無形的火焰從內部焚燒、扭曲過。那顆屬於“秦默”的頭顱無力地耷拉著，暗金色的瞳孔已經完全被蒼白的光芒佔據，像兩盞燃燒著冰冷火焰的燈籠，空洞地注視著前方。

它還沒死！但它的身體，正在被那懸浮的蒼白光暈——離宮殘響的核心——源源不斷地抽取著某種東西！絲絲縷縷半透明的、如同燃燒殆盡的靈魂灰燼般的物質，正從影子龜裂的皮膚裂縫中被強行抽離，匯入上方的蒼白光暈之中！隨著這些“灰燼”的注入，光暈中那個掙扎的人影輪廓似乎凝實了一分，散發出的焚魂蝕骨氣息也更強一分！

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