回到黑蛇幫聚集地，氣氛明顯不同。墨塵和沃克等人從幽影峽谷生還，並且帶回了紅袍會急需的“靜默水晶”，這無疑是一次成功的行動。希爾斯執事雖然傷勢未愈，但精神似乎好了不少，對墨塵的態度也多了幾分真正的重視，不再僅僅是看待一件有價值的工具。

承諾的報酬很快兌現。一名紅袍會的使者送來了一枚用獸皮包裹的玉簡，裡面記錄著一部名為《基礎煉神訣》的功法。使者語氣淡漠地交代，這功法能穩固心神，提升對能量的感知和控制，雖是基礎，卻正適合墨塵當前階段，修煉到築基期綽綽有餘。

墨塵接過玉簡，神識沉入，粗略瀏覽。功法確實比他自己摸索要系統得多，其中關於凝練神識、引導能量的法門讓他眼前一亮。這無疑能解決他目前修煉中的許多困惑，加快修煉速度。但他心中卻保持著警惕，紅袍會的東西，絕不會白給。這部功法裡，是否隱藏著某些後門或監控手段？他決定先仔細研究，絕不輕易修煉核心部分。

更大的變化來自沃克。墨塵在峽谷中的表現，尤其是那敏銳的“靈覺”，贏得了沃克的認可。他們被換到了一處更大、更堅固的艙室，雖然依舊處於監視之下，但活動範圍擴大了些，配給的靈石和物資也豐厚了許多。沃克甚至暗示，如果墨塵願意正式加入黑蛇幫，可以給予他更高的地位和資源傾斜。

然而，墨塵的心思卻大部分放在了那塊從峽谷帶回來的黑色石碑碎片上。

夜深人靜時，他佈下微弱的隔音靈障，小心翼翼地將石碑碎片取出。在昏暗的光線下，石碑上的古老字元彷彿在緩緩流動，散發著微弱的、令人心安的平和氣息。

他嘗試了各種方法：

靈氣灌注： 將靈氣輸入石碑，石碑毫無反應，如同石沉大海，既不吸收也不排斥。

神識探查： 神識靠近時，能更清晰地感受到那股平和蒼茫的氣息，但無法解讀字元的含義，字元本身似乎蘊含著某種強大的禁制，阻止更深層次的窺探。

血跡滴染： 他滴了一滴血上去，血液順著字元的溝壑流淌，並未被吸收，但也未引發任何異象。

能量共鳴： 他嘗試模擬峽谷中那種與宏大法則共鳴的感覺，引導自身靈氣以特定頻率震盪，但石碑依舊沉寂。

一切似乎都徒勞無功。這石碑碎片就像一塊真正的頑石，除了散發微弱氣息外，別無他用。

但墨塵沒有放棄。他回想起在峽谷中，石碑是響應了他那獨特的、源自本能的淨化靈氣才被發現的。或許，關鍵不在於“使用”它，而在於“理解”它？

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