靈泉號的探測雷達發出斷斷續續的蜂鳴時，

敖丙正用龍息淨化艦體上殘留的遺忘之影痕跡。螢幕上，那串從影子中捕捉到的螺旋符號正與前方某片空域產生強烈共鳴，座標指向虛無邊緣帶的一處“空白區”——那裡在星圖上本該是顆繁華的貿易星，此刻卻只有一片死寂的廢墟，像被宇宙遺忘的墳場。

“就是這裡了。”白淺的單尾拂過星圖，指尖點在廢墟中央的半透明建築上，“訊號源就在這棟建築裡，能量特徵和灰老描述的‘聯盟前哨站’完全匹配。”她的狐火在螢幕上跳動，勾勒出建築的輪廓——那是座由水晶與金屬搭建的星港，此刻卻像被水泡過的畫，邊緣在虛無能量的侵蝕下不斷“融化”，露出裡面扭曲的結構。

敖丙的永恆之環突然發熱，環體投射出星港的全息影像：三年前，這裡還車水馬龍，澤蘭族的水晶船、機械族的星艦、地球的靈泉號原型機整齊停靠，各族使者在廣場上交換共生紋印記。而現在，影像像破碎的鏡子般裂開，星港的半透明牆壁上，無數手印正在緩慢消失，彷彿有看不見的手在抹去這裡的一切存在。

“全員戒備，準備登陸。”敖丙的龍靴在甲板上踏出沉悶的聲響，“阿鱗，帶一隊人守住靈泉號，炮七跟我們去。”他的目光掃過舷窗外的廢墟，總覺得那片死寂中，藏著無數雙窺視的眼睛。

登陸艙剛接觸星港的地面，就陷進了一層粘稠的灰白色物質中——與虛無孢子同源，但更加稀薄，卻能讓金屬表面緩慢變得透明。白淺的狐火在艙門處燃起光牆，星塵靈泉花的花粉隨風飄散，在地面畫出金色的路徑，暫時阻擋了物質的侵蝕。

“這裡的時間流速不對勁。”炮七的輪椅碾過地面，留下一串轉瞬即逝的痕跡，“我的感測器顯示，每過一分鐘，就有0.1%的物質在‘非物理性消失’。”他突然指向前方的斷壁，“看那裡！”

斷壁後，一個金屬球體突然滾了出來，球體上伸出三根機械臂，其中一根握著塊生鏽的聯盟徽章。球體的“頭部”是塊佈滿裂紋的顯示屏，上面閃爍著一行亂碼：“識別……共生紋……友軍？”

“是聯盟的機械族！”白淺的狐火收起攻擊性，“我們是來自第三旋臂的共生文明，收到了你的訊號。”

金屬球體突然展開，露出裡面半截殘破的機械軀體——軀幹以下完全消失，僅靠磁力懸浮在地面，顯示屏上的亂碼逐漸變成清晰的人臉圖案，帶著飽經風霜的疲憊：“我是灰老，共生墟的最後守衛者。”它的機械臂指向身後的建築，“記憶晶核……在裡面，快……”

話音未落，星港的穹頂突然裂開，無數縷灰白色的霧氣湧了進來，在空中凝聚成猙獰的獸影——比遺忘之影更大、更凝實，眼窩中閃爍著吞噬一切的慾望。

“是虛無獵食者！”灰老的機械臂突然射出雷射，擊中最前面的獸影，卻只讓它分化成更多小影，“它們被活物的能量吸引來了！快走！”

敖丙的龍息化作金色屏障，將獸影暫時擋在外面：“記憶晶核裡有什麼？火種在哪？”

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