翡翠潭的水質在銀星苔的抑制下漸漸穩定，雖然遠未恢復清澈，但至少不再是致命的毒泉。部落暫時擺脫了渴死的厄運，劫後餘生的慶幸瀰漫在空氣中，卻也夾雜著一絲更深的不安。根源未除，危機只是被延緩，並未消失。

而這場水源危機，如同投入桑吉姆心湖的一塊巨石，激起的漣漪遠未平息。胡八一三人帶來的那種迥異於部落世代相傳的、看似“古怪”卻又切實有效的解決問題的方式，與她自幼被灌輸的信念產生了劇烈的碰撞。

幾天後的一個黃昏，暴雨將至前的悶熱籠罩著山谷。桑吉姆負責給平臺上的胡八一三人送晚飯。她爬上平臺，看到Shirley楊正藉著最後的天光，仔細地用一根在火上烤過的細針，蘸著某種草藥汁，縫合王胖子腿上因為連日奔波而再次裂開的傷口。動作沉穩、精準，帶著一種桑吉姆從未見過的冷靜和條理。王胖子齜牙咧嘴，卻強忍著沒吭聲。

胡八一則在另一邊，用匕首在一塊木片上刻畫著什麼，像是在計算距離和方位，眉頭緊鎖，神情專注。

這種場景，與部落裡受傷後依靠巫醫跳神祈福、敷上草藥聽天由命的處理方式，截然不同。桑吉姆放下裝有飯糰的籃子，沒有立刻離開，而是默默地站在一旁觀看。她的目光，更多地停留在Shirley楊那雙穩定操作的手上，眼神複雜。

Shirley楊縫合完畢，用乾淨的布條包紮好，抬頭看見桑吉姆，微微一笑：“謝謝你的晚飯。胖子的傷口處理好了，注意別沾水就行。”

桑吉姆抿了抿嘴，猶豫了一下，指了指Shirley楊手邊的針線和藥瓶：“你們……外面的人，都是這樣治傷的？”她的聲音裡帶著難以掩飾的好奇。

Shirley楊擦了擦手，溫和地回答：“不全是，但這是一種方法。基於對傷口和藥性的瞭解，儘可能減少感染，幫助身體更快癒合。”

“瞭解……”桑吉姆喃喃重複這個詞，像是在品味一個陌生的果實，“就像……你們瞭解銀星苔能剋制血腐藻一樣？不是靠神靈啟示，而是靠……‘試試看’？”

Shirley楊點點頭：“可以這麼說。觀察、推測、驗證。雖然很多時候也會失敗，但成功的經驗可以積累，傳遞給後人。”她看著桑吉姆年輕卻帶著沉重負擔的臉龐，輕聲問：“你們部落傳承的知識，不也是這樣一代代積累下來的嗎？比如如何與蜂群溝通，如何辨識毒草。”

桑吉姆愣了一下，下意識地想反駁部落的知識來自蠱神恩賜和祖先託夢，但話到嘴邊，又咽了回去。她想起爺爺多吉配置複雜藥劑時對草藥分量和配伍的苛刻要求，想起老獵人們傳授追蹤技巧時對腳印、氣味、糞便痕跡的細緻分析……那似乎……也並不完全是依靠虛無的感應。

“不一樣的。”她最終搖了搖頭，語氣有些固執，卻又帶著迷茫，“我們的知識，是為了活下去，為了守護聖地。而你們……”她看了一眼胡八一畫的簡陋地圖和王胖子身邊的工兵鏟，“……好像是為了……去更多地方，知道更多事情？”她無法準確形容那種感覺，那是一種更具主動性、甚至帶有侵略性的求知慾。

胡八一停下刻畫，抬起頭，接過話頭：“也是為了活下去，桑吉姆。只不過，我們活著的世界更大，遇到的危險也更……五花八門。不懂得多一點，跑得不快一點，可能早就沒命了。”

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