風雪在道班後院的白樺林裡呼嘯，像無數冤魂在哭嚎。胡八一獨自一人站在雪地裡，任由冰冷的雪花堆積在他的肩頭、髮梢，最後融化成水，沿著皮襖的褶皺滑落，帶走僅存的一點溫度。他手裡攥著那半塊從冰棺裡得到的玉佩，冰冷的觸感順著掌心，一路涼到心底。

白天與那頭變異怪物的交鋒，像一場醒不來的噩夢。秦娟的失常，怪物那非自然的甲殼和詭異的聲波攻擊，以及Shirley楊從怪物殘肢上解剖出的、刻著雙生石符號的藍色晶核……每一個畫面都像一把錘子，反覆敲擊著他腦子裡那根名為“自負”的弦。

他一直以為自己夠冷靜，夠理智。從摸金校尉起家，闖過多少兇險的古墓，對付過多少邪門的粽子，他總能找到辦法，化險為夷。他相信經驗，相信直覺，相信自己和兄弟們的本事。可這一次，他錯了。

“老胡，還在想白天的事？”王胖子裹著厚厚的棉襖，從屋裡出來，手裡提著個鐵皮桶，要去倒爐灰。

胡八一沒回頭，只是“嗯”了一聲，聲音沙啞得像被砂紙磨過。

王胖子走到他身邊，蹲下身，用腳踢了踢地上的積雪。“那玩意兒，確實邪門。但咱也不是吃素的，不是把它打跑了嗎？”他嘴上說得輕鬆，眼神里卻藏著後怕。

“打跑了？”胡八一終於開口，聲音裡帶著一絲自嘲的冷笑，“它是自己退走的。胖子，你沒看到，它看我們的眼神，就像貓看老鼠，充滿了戲謔。它是在玩，在試探我們的底線。而我們，連它的底細都摸不清。”

王胖子沉默了。他比誰都清楚，今天的局面有多險。如果不是胡八一用身體硬扛下那一下精神衝擊，秦娟恐怕已經……

“是我太冒進了。”胡八一的聲音很低，像在自言自語，又像在對王胖子說，“從一開始，我就不該這麼急著下湖，不該這麼急著去驚動冰底的那些東西。”

他開始在雪地裡踱步，每一步都踩得深沉而有力，彷彿要將自己的悔恨都踩進這片凍土之中。他的思緒回到了最初，回到了那個決定踏上雪域的夜晚。

當時，他們以為這只是一次普通的尋寶。雙生石的線索，秦娟的指引，一切都顯得那麼順理成章。他想著，最多是遇到些守墓的機關，或者一些早已失去威脅的古代生物。他甚至沒想過，會遇到像蝕骨蟲這樣，充滿侵略性和智慧的怪物。

“我總覺得，我們面對的，只是些死物。”胡八一停下腳步，望著遠處被風雪籠罩的冰湖，“是些被機關和陣法困在原地的東西。可我忘了，這世上有一種東西，比死物更可怕。”

“什麼？”王胖子問。

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