黎明前的寒意最是刺骨，彷彿能凍僵人的骨髓。東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白，微弱的光線勉強勾勒出盆地荒涼猙獰的輪廓。蘑菇巖下的凹陷處，胡八一五人已經準備就緒，或者說，已經做好了破釜沉舟的準備。

所謂的準備，寒酸得令人心酸。每個人身上只剩下一個癟塌的水壺，幾塊硌牙的壓縮餅乾殘渣，武器僅剩胡八一和王胖子的工兵鏟、李愛國（若生還）或Shirley楊的手槍（彈藥寥寥），以及格桑隨身攜帶的藏刀。所有非必需品，包括一些破損的裝備、多餘的衣物，都被果斷捨棄，埋在了岩石下。輕裝，是為了速度，也是為了在絕境中減少一絲負擔。

秦娟依舊昏迷，被胡八一用撕開的揹包帶牢牢綁在背上，她的身體輕得像一片羽毛，但那份生命的重量卻沉甸甸地壓在胡八一心頭。那對雙生石碎片貼肉收掌，傳來持續而穩定的溫熱搏動，像黑暗中的指南針。

Shirley楊和王胖子按照計劃，迅速用破氈布、枯枝和石塊在幾處岩石陰影下搭起了簡陋的假人輪廓，遠看依稀像是蜷縮休息的人影。王胖子又故意在背離古河道方向的坡地上，用腳劃拉出幾道模糊不清、指向遠方的痕跡。

“行了，能糊弄一會兒是一會兒。”王胖子拍拍手上的土，喘著氣說。

胡八一最後看了一眼一公里外那個依舊燈火通明的敵方營地。晨曦微光中，可以看到有人影在活動，但並沒有向這邊靠近的跡象。他的計劃能否成功，就看對方是否會很快識破這簡陋的偽裝。

“走！”胡八一低喝一聲，不再猶豫，率先朝著地圖上標記的那條幹涸古河道方向，彎著腰，藉助地面起伏和岩石陰影的掩護，快速潛行。王胖子和Shirley楊一左一右緊隨其後，格桑斷後，警惕地觀察著後方。

每一聲腳步踩在碎石上的輕響，每一次衣角刮過枯草的窸窣，都讓他們心驚肉跳，生怕引起對面營地的注意。冰冷的空氣吸入肺中，帶著沙土的腥味和一種難以言喻的緊張感。

幸運的是，直到他們成功抵達盆地邊緣，找到那條被巨大岩石半掩的、幽深狹窄的峽谷入口時，對面營地依舊沒有異常的動靜。似乎，那個簡陋的疑兵之計，暫時起了作用。

站在峽谷入口，一股比外面更陰冷、更潮溼的風從深處吹出，帶著濃重的土腥和某種金屬鏽蝕的氣味。峽谷兩側的巖壁高聳陡峭，呈現一種暗紅色，佈滿了蜂窩狀的侵蝕孔洞，像無數只空洞的眼睛注視著這些不速之客。谷底是亂石灘，一條早已乾涸的河床蜿蜒向前，消失在昏暗的深處。這裡的光線比外面暗淡得多，彷彿另一個世界。

“就是這裡了。”胡八一深吸一口氣，調整了一下揹負秦娟的姿勢，握緊了手中的工兵鏟，“跟緊我，注意腳下和頭頂！”

他率先踏入了峽谷。腳步落在碎石上，發出在狹窄空間裡被放大的迴音。雙生石傳來的搏動感似乎清晰了一些，指引著前進的方向。

峽谷內比想象中更難行走。亂石嶙峋，大小不一，需要時刻注意平衡，防止崴腳或滑倒。巖壁溼滑，不時有冰冷的水珠滴落。頭頂的岩層看起來並不穩固，有些地方懸著搖搖欲墜的巨石。更讓人不安的是，風聲在這裡變得詭異起來，不再是單純的呼嘯，而是在無數孔洞和裂縫中穿梭、碰撞、扭曲，形成各種似哭似笑、似低語似咆哮的怪聲，持續不斷地衝擊著耳膜，擾亂著心神。

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