道班那間充當臨時指揮所的屋子，空氣凝重得如同凍住的油脂。煤油燈的火苗被門縫裡鑽進來的冷風吹得忽明忽暗，將圍坐在木桌旁幾個人的影子投在斑駁的土牆上，扭曲、拉長，像一群被困在囚籠裡的野獸，焦躁不安地扭動著。

桌上，攤開著星圖、符號草圖和鷓鴣哨的筆記，像三張催命符，壓得人喘不過氣。胡八一宣佈“前進”的決定後，屋子裡死寂了足足一分鐘，只能聽到爐火燃燒的噼啪聲和每個人粗重壓抑的呼吸。

“操！”王胖子猛地一拳砸在桌面上，震得煤油燈的火苗劇烈搖晃，“老胡！你他媽的真想清楚了？一百公里！無人區！零號那孫子還在暗處盯著！咱們這點人，這點破爛，夠幹啥？給雪山裡的狼塞牙縫都不夠！”他的眼睛佈滿血絲，聲音因為激動而嘶啞，臉上橫肉抖動，是毫不掩飾的恐懼和對現實的清醒認知。

李愛國沒有說話，只是默默將擦得鋥亮的步槍槍栓拉動，發出清脆的“咔嚓”聲，又緩緩退回。他抬起眼，看向胡八一，眼神沉穩卻帶著深深的憂慮：“老胡，胖子的顧慮是實情。我們的彈藥存量，最多支撐一次中等強度的遭遇戰。燃料和食物，按最節省的消耗計算，也只夠在無人區生存十天。這還不算可能遇到的極端天氣和未知地形帶來的額外消耗。強行進軍，風險係數……太高了。”他的分析冷靜、客觀，像一份冰冷的軍事報告。

格桑蹲在火塘邊，往裡面添了塊幹牛糞，橘紅色的火光照亮了他溝壑縱橫的臉。他嘆了口氣，用生硬的漢語喃喃道：“山神的路，不好走啊……風蝕谷，那是連鷹都飛不過去的地方……有去無回，有去無回啊……”他的聲音蒼老而疲憊，帶著一種宿命般的悲觀。

秦娟靠在椅背上，臉色蒼白如紙，閉著眼睛，長長的睫毛微微顫動。她沒有參與爭論，但緊握的雙拳和微微起伏的胸口，顯露出她內心的不平靜。那個遙遠的呼喚，像一根無形的線，牽扯著她的靈魂，讓她無法真正選擇退縮。

所有人的目光，最終都聚焦在胡八一和Shirley楊身上。一個是指揮官，一個是智囊，他們的決定，將左右所有人的命運。

胡八一雙手交叉抵在下巴上，目光低垂，盯著星圖上那個被炭筆圈出的、代表風蝕谷的座標，彷彿要把它看穿。他的臉上沒有任何表情，但緊抿的嘴唇和微微跳動的太陽穴，暴露了他內心正經歷著驚濤駭浪。前進，是九死一生；後退，可能是坐以待斃，甚至落入更危險的陷阱。這個抉擇，重如千鈞。

Shirley楊站了起來。她走到桌邊，手指輕輕拂過鷓鴣哨筆記上“風蝕谷”那三個字，眼神銳利如刀。“我們不能退。”她的聲音清晰而堅定，打破了令人窒息的沉默，“胖子，愛國，你們的擔心，我都明白。物資匱乏，敵暗我明，前路艱險，這些都是事實。”

她話鋒一轉，目光掃過眾人，語氣變得急促而有力：“但你們想過沒有？零號為什麼像幽靈一樣跟著我們？戲弄我們？他為什麼不直接動手幹掉我們？因為他有更大的圖謀！風蝕谷里的東西，對他或者說他背後的勢力，至關重要！他們可能已經在行動，甚至可能已經搶先一步！我們撤退，就等於把揭開真相、阻止災難的唯一機會，拱手讓給一群目的不明、手段詭異的敵人！到時候，我們失去的將不只是這次探險的機會，可能是……阻止一場更大災難的最後希望！”

她拿起那張畫著神秘符號的紙：“這個‘歸墟之眼’，如果真和外祖父推測的一樣，與某種古老的、可能具有毀滅性的力量有關，那我們放任不管，就是對所有人的不負責任！而且，”她的目光落在秦娟身上，帶著一絲不忍和決絕，“秦姐身上的變化，與那裡的聯絡越來越強。退縮，可能意味著放棄唯一能救她的機會。”

王胖子張了張嘴，想反駁，卻被Shirley楊接下來的話堵了回去。

“至於跟蹤者零號，”Shirley楊的眼神冷了下來，“我們不能一直被他牽著鼻子走！我們必須想辦法擺脫他，或者……反過來查明他！”她看向胡八一，“老胡，我們不能一味被動防禦。前進是必須的，但策略要變！我們要制定一個詳細的計劃，既要確保能向風蝕谷推進，又要設法解決零號這個尾巴！”

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