離開那兩個被藤蔓死死捆縛、如同兩件被遺棄的垃圾般丟棄在林間陰影中的俘虜，四人並未有絲毫輕鬆。相反，心頭那根弦繃得更緊了。繳獲的裝備帶來了一絲微弱的安全感（主要是那把手槍和幾個彈匣），但審訊得到的情報，卻如同投入心湖的巨石，激起的不是水花，而是足以吞噬一切的冰冷漩渦。

“方舟”不僅沒放棄，反而派出了更專業、更冷酷的“灰燼”小組。前哨站“禿鷲”和他手下的二十人武裝，如同一把懸在頭頂的、隨時可能斬落的利劍。而那個神秘瘋狂、正在調集更多資源、甚至可能已派出“清道夫”小隊的“老闆”，更是如同隱匿在無盡黑暗中的、只露出猙獰輪廓的龐然巨獸，僅僅是知曉其存在，就足以讓人感到窒息般的壓力。

更緊迫的是，距離兩名“拾荒者”下一次定時聯絡，只剩下不到兩小時。“禿鷲”一旦確認他們失聯，必然會做出反應，也許是擴大搜索，也許是直接呼叫“清道夫”，也許是……採取更極端的措施。他們必須在這之前，抵達相對安全的補給點，處理傷口，補充體力，然後以最快的速度，遠離這片即將成為風暴中心的地帶。

阿木在前方帶路，速度比之前快了不少，但依舊保持著高度的警惕，不時停下，側耳傾聽，或者仔細觀察地面的痕跡和周圍植物的細微異常。他的眉頭始終緊鎖，顯然，俘虜提供的情報，尤其是關於“清道夫”和“老闆”的部分，讓這個對山林瞭如指掌、卻對“外面”世界的陰謀與力量缺乏具體概念的年輕獵手，也感到了深深的不安。

Shirley楊攙扶著胡八一，幾乎是在小跑。身體的每一處傷痛都在抗議，透支的體力讓眼前陣陣發黑，但她強迫自己集中精神，緊緊跟著阿木的腳步，同時還要分心照顧幾乎完全靠她拖拽的胡八一。胡八一的狀態比之前更差，審訊的緊張和後續的快速移動，似乎耗盡了他最後一點強撐的精力，此刻他眼睛半睜半閉，意識游離，只有胸口那點微光，依舊執著地亮著，彷彿在燃燒著他最後的生命。

王胖子殿後，傷腿疼得他每一步都像踩在刀尖上，額頭上冷汗涔涔，但他咬緊牙關，一聲不吭，只是死死握著那把手槍，警惕地掃視著後方和側翼。他知道，現在他們是真正的“驚弓之鳥”，任何一點風吹草動，都可能意味著致命的襲擊。

林間的光線依舊晦暗，淡紫色的毒瘴似乎比之前更濃了一些，甜膩中帶著腥氣的氣味無孔不入，即使捂著口鼻，也讓人頭腦昏沉。四周死寂得可怕，只有他們急促的腳步聲、粗重的喘息，以及衣物刮擦藤蔓枝葉的沙沙聲。

就在他們即將穿過一片相對稀疏、能看到前方“落魂坡”邊緣那更加開闊的天光的林地時——

“啊——！！！”

一聲淒厲到不似人聲的、充滿了極致痛苦和絕望的嚎叫，猛然從他們身後不算太遠處傳來！聲音嘶啞變形，但依稀能辨認出，正是那個領頭俘虜的聲音！

嚎叫聲在死寂的林子裡突兀地炸開，如同平地驚雷，瞬間撕碎了壓抑的寧靜，也狠狠撞在四人心頭！

“怎麼回事？！”王胖子猛地轉身，槍口指向聲音來源方向，驚疑不定。

阿木也瞬間停步，身體伏低，如同受驚的獵豹，眼中寒光爆射，死死盯著後方那片被藤蔓和瘴氣籠罩的陰影區域。

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