橘紅色的火焰，在冰冷的、用幾塊扁平岩石匆忙壘成的簡易灶膛裡，終於穩定地、持續地跳躍起來。火光不大，卻如同這片被死亡和絕望浸透的河谷中，突然睜開的一隻溫暖、倔強、充滿神蹟色彩的眼睛。它驅散了一小圈濃得化不開的黑暗和寒冷，將橙黃色的、躍動的光影，投在Shirley楊、泥鰍、以及王胖子那灰敗面孔上，在他們臉上、身上塗抹出不斷變幻的、明暗交錯的光斑，彷彿在為他們已然凝固的生命，注入一絲虛幻的、流動的生氣。

火舌貪婪地舔舐著那個癟了一角的軍用飯盒底部，黑色的煙跡迅速爬上鋁製表面。飯盒裡，混合著殘雪和最後一點清水的液體，開始發出極其細微的、幾乎被火焰燃燒的“噼啪”聲完全掩蓋的“嘶嘶”聲，邊緣泛起細密到幾乎看不見的氣泡。溫熱，這個在平日微不足道、此刻卻珍貴如同生命甘露的感覺，正透過冰冷的金屬，極其緩慢地傳遞出來。

然而，這象徵希望和行動的火焰，非但沒有緩解河谷中那令人窒息的緊張和絕望，反而像凸透鏡的焦點，將所有的焦慮、恐懼和緊迫感，都灼燒般地凝聚在了王胖子那條暴露在火光和寒冷空氣中的、慘不忍睹的傷腿上。

沒有了骯髒繃帶的遮掩，傷口的全貌赤裸裸地呈現出來，比想象中更加觸目驚心。從大腿中部到小腿脛骨，整條腿腫脹得比正常粗了近一倍，皮膚繃得發亮，呈現出一種詭異、不祥的紫黑色，如同過度成熟、即將腐爛的茄子。皮膚下，隱約可見暗紅色的、蛛網般蔓延的血管紋路。傷口中心，也就是最初骨折和感染最嚴重的小腿脛骨位置，皮肉已經徹底潰爛、翻卷，形成一個直徑足有碗口大小的、深可見骨的可怕創面。創面裡，不再是鮮紅的血肉，而是混合著黃綠色膿液、暗紅色壞死組織、和某種灰白色、類似脂肪或筋膜腐敗物的、令人作嘔的糊狀物，正緩緩地、持續地滲出散發著濃烈甜腥惡臭的液體。更可怕的是，傷口邊緣的皮膚，已經出現了明顯的、不規則的黑色壞死斑塊，並且有向上蔓延的趨勢。一些細小的氣泡，偶爾從膿液中冒出，破裂時散發出更加刺鼻的、類似臭雞蛋的氣味。

這是極其嚴重的氣性壞疽合併化膿性骨髓炎的典型體徵！感染已經深入骨骼，並且產氣莢膜桿菌等厭氧菌正在肌肉和皮下組織中瘋狂繁殖、產氣、壞死！在沒有任何有效抗生素和外科清創手段的情況下，這幾乎是絕對的死刑判決！敗血症和感染性休克，隨時可能奪走王胖子最後的生命。

Shirley楊跪在王胖子腿邊，火光在她臉上跳躍，映出她慘白如紙的臉色、乾裂出血的嘴唇、和那雙佈滿血絲、卻異常沉靜銳利的眼睛。她的身體因為寒冷、失血和極度的專注而微微顫抖，握著那柄小刀的右手，指尖因為用力而發白，但刀尖卻穩得驚人。額頭的傷口又開始滲血，一滴溫熱的液體緩緩滑過眉骨，她只是微微偏頭，用肩膀蹭掉，目光始終沒有離開那可怕的創面。

泥鰍蜷縮在火堆旁，用那隻完好的手臂，小心翼翼地往火裡新增著能找到的最細、最乾的枯枝，讓火焰保持穩定。他的眼睛不時驚恐地瞟向王胖子的腿，又迅速移開，小臉在火光下顯得更加瘦削、慘白，嘴唇不住地哆嗦。但他強迫自己看著火，看著飯盒，履行著Shirley楊交給他的、目前唯一能勝任的“任務”——守護這堆救命的火焰。昨夜那個敢從崖壁跳下、敢用槍柄砸人的兇狠孩子不見了，只剩下一個被眼前慘狀和死亡陰影壓得喘不過氣、卻又拼命想幫忙的、驚恐無助的孩童。

“泥鰍，布。”Shirley楊的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，但異常清晰平靜。她沒抬頭，朝泥鰍伸出手。

泥鰍愣了一下，隨即明白過來，慌忙從那個翻得亂七八糟的急救包裡，扯出最後幾條相對乾淨（也只是相對）的紗布繃帶，顫抖著遞到Shirley楊手中。

Shirley楊接過紗布，沒有立刻使用。她深吸一口氣，冰冷帶著硝煙味的空氣刺入肺葉，帶來一陣銳痛，卻也讓她因失血和疲憊而有些渙散的精神猛地一振。她知道，接下來要做的，可能是她這輩子做過最艱難、也最殘酷的事情。沒有麻藥，沒有無菌環境，沒有手術器械，甚至沒有足夠的熱水和藥品。她要用這把普通的小刀，和這點溫熱的清水，去清理一個足以致命的、嚴重壞疽感染的傷口。成功的機率微乎其微，更大的可能是加速感染擴散，或者引發難以控制的大出血，直接要了王胖子的命。

但是，不做，胖子必死無疑。做了，還有億萬分之一的機會。

她不再猶豫。用一塊紗布蘸了些許飯盒裡已經微溫的清水（不敢多用，水太珍貴），先小心地擦拭傷口周圍相對乾淨的皮膚，試圖軟化那些乾涸的血痂和汙物。然後，她拿起小刀，在火焰上反覆灼燒了幾下，直到刀尖微微發紅，算是她能做的、最原始的“消毒”。

“胖子，挺住。”她對著昏迷不醒的王胖子低聲說了一句，不知道是在安慰他，還是在給自己打氣。然後，她的眼神驟然變得無比專注、冰冷，彷彿在瞬間剝離了所有屬於“Shirley楊”的個人情感，只剩下一個純粹的、目標明確的“操作者”。

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