黑暗在寒冷與緊繃的等待中，如同緩慢凝結的冰，沉重而粘滯。格桑拋下皮囊離開後，三人擠在石縫裡，很長時間都沒有動彈，也沒有說話。手裡那枚冰涼銀葉和粗糙皮圖的觸感，以及上面承載的資訊，沉甸甸地壓在心頭，壓過了身體的痛苦和寒冷，帶來一種近乎眩暈的、夾雜著希望與更沉重責任的複雜衝擊。

胡八一將銀葉和皮圖小心翼翼地塞進懷裡，和“羈絆之證”緊貼在一起。三樣東西挨著皮膚，都帶著寒意，卻又彷彿在彼此呼應，產生一種微弱的、難以言喻的共鳴。他閉上眼，努力平復急促的心跳，也努力消化著這突如其來的轉折。嚮導……格桑……頓珠最後的安排……西北路線……

王胖子依舊保持著高度警惕，耳朵豎著，捕捉著外面的每一絲聲響。格桑離開了，但誰知道他會不會回來？或者，這會不會是什麼更復雜陷阱的第一步？荒原上，信任是比水更珍貴，也更危險的東西。

Shirley楊將臉埋在膝蓋裡，肩膀微微聳動，無聲地流淚。是釋然，是壓力下的宣洩，也是對頓珠那深遠安排的深切感懷。哭了幾分鐘，她用力抹了把臉，抬起頭，在黑暗中望向胡八一的方向，儘管什麼也看不見。她知道，真正的考驗，現在才開始。有了路線，有了可能的嚮導，但他們這副殘破的身軀和幾乎耗盡的補給，能否支撐到終點？

時間在煎熬中流逝。後半夜，氣溫降至最低點，撥出的氣息瞬間在嘴邊凝結成冰霜。三人不得不更緊地擠在一起，依靠彼此的體溫度過這黎明前最寒冷的時刻。胡八一的傷勢在低溫下變得麻木，但內裡的灼痛和虛弱感絲毫未減。王胖子的傷腿已經疼得近乎失去知覺，只剩下一種持續的、深入骨髓的鈍痛。Shirley楊的咳嗽在寒冷壓制下變成了壓抑的、短促的嗆咳，每一下都牽動著胸腔。

就在東方的天際，再次泛起那種熟悉的、令人絕望的鐵青色，預示著又一個艱難白晝即將來臨時，巨石夾角外，那熟悉的、緩慢而穩定的“窸窣”聲，再次響起。

這一次，聲音更近，更直接。徑直朝著他們的藏身地而來。

王胖子瞬間繃緊，但這一次，他沒有立刻做出防禦姿態，只是握著刀的手更緊，眼神死死盯著石縫入口處那片朦朧的、逐漸顯現的灰白色。胡八一也睜開了眼，Shirley楊停止了咳嗽，屏住呼吸。

“窸窣”聲在入口外停下。

然後，一個身影，如同從逐漸亮起的青灰色天光中剪裁出來一般，清晰地出現在石縫入口。依舊是那身油膩發亮的舊皮袍，依舊是那張佈滿風霜疤痕、沒有任何表情的臉。格桑站在那裡，沒有打火，也沒有說話，只是用那雙琥珀色的眼睛，平靜地掃視著石縫內擠在一起的三人，目光最後落在胡八一臉上。

他比昨晚火光中看起來更加精悍，也更加的……漠然。彷彿眼前這三個狼狽不堪、傷痕累累的人，和他平日裡在荒原上遇到的受傷羚羊或垂死野狼沒什麼區別。沒有同情，沒有關切，只有一種近乎冷酷的審視。

胡八一迎著他的目光，用盡力氣，緩緩地、掙扎著想要坐直一些，但牽動了背上的傷口，疼得他眉頭猛地一蹙，額頭上滲出冷汗。他咬著牙，強迫自己穩住身體，與格桑對視。

“格桑……？”胡八一嘶啞地開口，聲音像砂紙摩擦石頭。他沒有用敬語，也沒有客套，直接叫出了名字。在這種地方，在這種境況下，多餘的言辭都是浪費。

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