時間，在冰洞之外“白毛風”永無休止的狂暴嘶吼和冰洞之內凝滯刺骨的嚴寒中，被研磨成了一種粘稠的、緩慢流動的、近乎固體的痛苦。那簇苔蘚火苗，終究沒能抵擋住從洞口縫隙持續滲入的、帶著冰晶的寒流和洞內越來越低的溫度，在頑強地跳躍、縮小、明滅了無數次後，終於在一次稍強的氣流餘波掃過後，“噗”地一聲，徹底熄滅了。

最後的、象徵著“生”的橘紅色光點消失的瞬間，冰洞內並沒有立刻陷入絕對的黑暗。洞口縫隙外那片混沌翻滾的灰白光影，將微弱而慘淡的天光（如果那能稱為天光的話）投映在光滑的藍色冰壁上，形成一片片不斷蠕動、變幻的、冰冷的、沒有溫度的、如同鬼魅心電圖般的光斑，勉強勾勒出冰洞的輪廓和四人緊挨在一起的模糊身影。但這光線帶來的，並非希望，而是一種更深的、彷彿置身於巨大冰封墓穴底部的陰森與壓抑。

絕對的黑暗反而能讓人集中精神對抗內心的恐懼，而這種半明半暗、光影扭曲的環境，卻不斷消磨著人的意志，加劇著感官的錯亂和精神的疲憊。

寒冷，是這裡唯一的、絕對的統治者。它不再僅僅是皮膚的感覺，而是滲入了肌肉，嵌入了骨骼，鑽進了骨髓深處，將每一次心跳、每一次血液的流動，都變得遲緩、沉重、充滿冰冷的阻力。撥出的氣息瞬間在口鼻前方凝結成更厚的白霜，附著在眉毛、睫毛、額髮和皮袍的毛領上，很快結成了硬邦邦的冰殼。四人緊挨著的身體，互相傳遞的並非溫暖，而是一種同樣冰冷、卻至少證明彼此還“存在”的微弱觸感。

起初，還能聽到彼此粗重艱難、帶著雜音的喘息，和無法抑制的牙齒打顫聲。但漸漸地，連這些聲音都開始變得微弱、稀疏起來。不是因為風停了（外面的怒吼和撞擊絲毫沒有減弱），而是因為身體的能量和意識，正在被這無情的寒冷一點點蠶食、凍結。

胡八一感覺自己像是被浸泡在冰冷的瀝青裡，每一次微小的動作——哪怕是轉動一下眼球，或者嘗試吞嚥一口並不存在的唾液——都需要耗費巨大的意志力。背部的傷口在極寒下，痛感變得遙遠而麻木，但那種內裡的、彷彿整個軀幹都被掏空、又被灌滿冰碴的虛弱和寒冷，卻更加清晰。他努力保持著那一點點殘存的清醒，強迫自己每隔一段時間，就微微活動一下幾乎凍僵的手指和腳趾，儘管每次活動都帶來針刺般的劇痛和更深的寒意。

王胖子在他左邊，龐大的身軀像一堵正在逐漸失溫的肉牆，依舊盡力為他遮擋著從側面可能襲來的寒氣。但王胖子的顫抖變得不再劇烈，而是變成了一種持續的、細微的、近乎無意識的痙攣。他那條傷腿可能已經疼得失去了知覺，或者寒冷麻痺了痛感。他很久沒有發出任何聲音了，只有粗重卻越來越緩慢的呼吸，顯示他還活著。

格桑在最外側，依舊保持著那個近乎凝固的姿勢，只有胸口極其微弱的起伏。但他那雙半閉的眼睛，在灰白光影偶爾掃過時，會反射出一點冰冷的、銳利的光，顯示他始終保持著最高級別的警覺，不僅是對外界的風暴，也是對洞內同伴的狀態。

最先出現明顯異常的，是Shirley楊。

她夾在胡八一和冰壁之間，身體原本因為持續的咳嗽和寒冷而不住地顫抖。但不知從何時起，胡八一感覺到，緊挨著自己右臂的Shirley楊的身體，顫抖的頻率和幅度，在明顯地減弱。起初是變得緩慢，然後變得不規則，最後，幾乎停了下來。

這不是好兆頭。在極度寒冷中，顫抖是身體試圖產生熱量、維持核心溫度的自我保護機制。顫抖停止，往往意味著體溫已經降至危險水平，身體的自我保護機制開始失效。

緊接著，胡八一聽到了Shirley楊的呼吸聲發生了變化。不再是那種艱難的、帶著破音和嗆咳的喘息，而是變得異常緩慢、微弱、甚至……有些綿長，中間夾雜著不規則的、長長的停頓。就像一臺快要耗光燃料、運轉不靈的舊機器。

“楊參謀？”胡八一心中一緊，用盡力氣，極其輕微地側過頭，嘶啞地喚了一聲。他的聲音乾澀微弱，幾乎被外面的風吼吞沒。

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