洞道深處的寒意順著巖壁往上爬，鑽進明澈的骨縫裡。他靠在千年竹根上，指尖反覆摩挲著泛黃的布條，師父的字跡在竹笛青光下微微發顫，“青面與我同出一脈” 九個字像燒紅的烙鐵，燙得他指腹發麻。腕間的 “塵” 字珠突然劇烈震顫，與竹根芯部的震顫形成詭異的共鳴，珠身浮現出細密的血管狀紋路，紋路盡頭，竟與布條上的暗紅血漬完美貼合。

“血緣……” 明澈低聲重複，喉結滾動著嚥下湧上的腥甜。他想起師父臨終前渾濁的眼睛，那時老人抓著他的手，指甲幾乎掐進皮肉，“守住竹珠，就是守住滌塵宗的根……” 當時只當是囑託，此刻才驚覺，那或許是在暗示這顆 “塵” 字珠裡，藏著與青面同源的血脈之力。

竹根突然發出 “咔” 的輕響，一道裂縫從根鬚縫隙蔓延開來，露出裡面泛著銀光的竹髓。明澈將青銅殘頁貼近裂縫，兩半殘頁突然自行旋轉，拼合成完整的圓盤，盤心的 “鎖靈陣” 陣圖亮起紅光，紅光順著竹根的紋路遊走，在巖壁上投射出三百年前的畫面：

年輕的師父跪在祭壇前，對面的青面祭司摘下面具，兩人眉骨處的月牙形疤痕如出一轍。青面祭司舉著蝕魂藤，藤蔓尖端抵著師父的咽喉：“你我同是竹面教聖女的後裔，憑什麼你能做滌塵宗的傳人？” 師父的竹笛抵著自己的心口，血珠順著笛孔滴落，“我不會讓血煞甦醒，哪怕用這血脈陪葬。”

畫面到這裡突然碎裂，化作無數光點鑽進明澈的眉心。他猛地按住額頭，劇痛中浮現出更多記憶碎片 —— 師父教他吹《滌塵引》時，總在某個轉音處刻意停頓；青面祭司的虛影說話時，尾音的顫音竟與師父臨終前的語調重合。

“原來如此……” 明澈捂住胸口，“塵” 字珠燙得像團火，“你們不僅容貌相似，連氣息都帶著同源的竹香。” 他將布條湊到鼻尖，上面除了藥味，還縈繞著縷極淡的甜香 —— 那是迴音谷特有的 “雙生竹” 的香氣，傳說這種竹子一蒂雙生，開花時必同枯同榮。

洞道外突然傳來竹製號角的長鳴，三短一長，是守山人 “求援” 的訊號。明澈旋身站起，青銅殘頁在掌心自動合攏，化作巴掌大的圓盤。他望著洞口的方向，藤蔓的影子在火光中扭曲成蝕魂藤的形狀，兵器碰撞聲混著慘叫傳來，比剛才更密集，顯然守山人的防線正在崩潰。

“必須出去了。” 明澈將圓盤塞進竹製香囊，又從懷中摸出七根雪心草汁浸泡的竹枝，按照北斗陣形插在洞道入口，每根竹枝頂端的絨毛都朝著外側 —— 這是滌塵宗的 “逆生陣”，能讓闖入者陷入時間迴圈的幻境。佈置完畢時，“塵” 字珠的血管紋路突然亮起，映得他眼底泛著紅光，“青面想要血脈之力，我便給你。”

剛走出洞道，夜風捲著血腥氣撲面而來。守山人的營地在火光中坍塌了大半，竹製柵欄被蝕魂藤絞成碎片，地上散落著染血的山紋木牌，其中一塊的背面刻著 “七” 字，與黑袍人令牌上的標記一致。三個黑袍人正圍著最後兩個守山人，為首者舉著竹製長刀，刀身纏著的蝕魂藤正往守山人脖頸裡鑽。

“明澈仙長！” 倖存的守山人嘶啞呼救，他的左臂已被藤葉吞噬，露出森白的骨茬，“內鬼是七叔！他帶著青面去了祭壇！”

明澈的竹笛青光暴漲，笛音如瀑布傾瀉而下，將黑袍人的長刀震飛。他旋身落在守山人面前，竹珠串化作光盾擋住蝕魂藤的撲咬：“祭壇的位置？”

“迴音谷最深處的喚煞壇！” 守山人咳出鮮血，指著西側的竹林，“那裡的千年竹根連著血煞的心臟，七叔說…… 說用你的血脈能提前喚醒血煞……”

話音未落，黑袍人突然狂笑：“說得好！” 他摘下面具，露出與青面祭司一模一樣的月牙疤痕，只是這道疤痕上嵌著細小的竹屑，“明澈，你以為能逃得過血脈的召喚？三百年前你師父沒逃掉，你也一樣！” 他突然扯開衣領，心口處的竹紋正順著血管遊走，與明澈腕間的 “塵” 字珠產生共鳴，“看清楚了，這是我們共同的印記！”

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