潮溼冰冷的空氣如同浸透水的裹屍布，緊緊貼在皮膚上，混合著濃烈的鐵鏽腥氣和消毒水的刺鼻氣味，令人作嘔。昏黃的應急燈在佈滿冷凝水珠和汙漬的金屬通道頂部苟延殘喘地閃爍著，投下扭曲搖曳的陰影，將本就壓抑的空間切割得更加陰森。

帕凡院長推開一扇厚重的、佈滿劃痕的合金門，身影從門後那片令人窒息的寂靜和若有若無的痛苦呻吟中走出，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，眼角的皺紋似乎更深了。他身後的門無聲地滑回原位，發出沉重的“咔噠”鎖閉聲，將門內的一切徹底隔絕。

早已等候在通道陰影中的路西梅捷教授，依舊是那副神經質的模樣，細長的手指以令人眼花繚亂的速度在空氣中快速抖動著，彷彿在彈奏一曲無聲的焦慮樂章。他那雙佈滿血絲的眼睛閃爍著極度不耐煩的光芒：“怎麼樣？那廢物吐乾淨了沒？”

帕凡院長重重地揉了揉眉心，低沉的聲音在狹窄的通道里顯得格外沙啞：“吐是吐了，可惜基本全是些毫無價值的泔水。羅迪，那小子就是個在灰色地帶討生活的小毛賊，連三流都算不上。亞瑟·芬特——就是那個被三省通緝、臭名昭著的黑幫頭子——花錢僱他去研究所偷點東西，連具體偷什麼都沒給他說清楚，只含糊地交代‘找到最特別的那個箱子’。”院長的語氣裡充滿了冰冷的諷刺，“結果東西沒偷著，卻被突如其來的警報嚇破了膽，逃跑時慌不擇路，一頭撞進了那個神秘蒙面刺客的安全屋，當場被逮了個正著。為了活命，就稀裡糊塗地被脅迫著來學院搞破壞，純粹就是扔出來吸引我們注意力的炮灰。”

“呵！”路西梅捷發出一聲尖銳刺耳的嗤笑，手指抖動的頻率更快了，幾乎帶起殘影，“廢物！徹頭徹尾的廢物！浪費我們這麼多人力物力，挖出來的就是一把被人用完就扔的鈍刀？連亞瑟·芬特的目的和刺客的名字、正臉都不知道？那他存在的意義是什麼？純粹為了增加我實驗記錄本的厚度嗎？簡直是浪費！這是對我寶貴時間和耐心的極度褻瀆！”他煩躁地狠狠抓了抓自己那頭本就亂糟糟如鳥窩般的頭髮，幾根花白的髮絲飄落下來。

就在這時，一陣沉穩而略顯急促的腳步聲，帶著金屬通道特有的迴音，從通道幽暗的盡頭傳來。燈光搖曳下，一個戴著黑色寬簷禮帽、身形高大挺拔的身影逐漸清晰。

“帕凡院長，路西梅捷教授。”身形高大的男子摘下禮帽，優雅地微微頷首致意，動作一絲不苟，彷彿身處沙龍而非這陰冷的地下審訊通道，“已經按照最高規格處理完畢。審訊室及周邊所有區域，均已施加了最頂級的精神屏障和生物資訊隔絕力場，確保不會有任何一絲精神波動、能量特徵或生物資訊洩露出去，也杜絕了任何反向追蹤的可能。他現在就是一個完全‘密封’的資訊孤島。”

“彌多，你能及時趕回來真是太好了，”帕凡院長看到達德斯的到來，緊繃的肩頸線條似乎放鬆了一絲，“這個羅迪腦子裡還是有點值得挖掘的東西得——特別是關於亞瑟·芬特。你先用你的方式再挖一挖，必要的時候，我需要你親自出手，使用‘精神潛行’深入他的深層意識，把他關於亞瑟·芬特的一切都挖出來：藏身的鼠穴、聯絡的暗線、化名的偽裝、體貌特徵……特別是他最近活動的具體畫面和地點。我們必須儘快把這個盤踞在陰影裡的禍根徹底拔除，不能再讓他攪動風雨了。”院長的語氣斬釘截鐵。

彌多·達德斯副院長的臉上露出深思的表情，他緩步走到那扇冰冷的合金門前，修長的手指帶著一種近乎鑑賞的姿態，輕輕撫過門框上冰冷的金屬紋路：“院長，恕我直言，直接‘解決’亞瑟·芬特固然痛快淋漓，但或許並非當下最優解。”他抬起頭，鏡片後的目光銳利如鷹隼，“亞瑟·芬特，他不僅僅是個狡猾如狐的黑幫頭子，更是個精於算計、唯利是圖的商人。他僱傭羅迪這樣的貨色去研究所偷某個‘特別的東西’，又指使那個神秘莫測的刺客在學院製造混亂、獵殺異獸……這兩條看似不相干的線，背後指向的目標恐怕絕不簡單。我們是否應該先搞清楚，他費盡心機，不惜暴露自己，到底想要什麼？或許……”他頓了頓，聲音帶著一絲蠱惑性的低沉，“我們和他之間，也並非完全沒有達成某種妥協，甚至進行有限合作的可能？畢竟，在這個殘酷而現實的世界裡，絕對的立場有時需要為更重要的生存和發展……讓路。”

“合作？！”路西梅捷教授像是被滾燙的烙鐵燙到，聲音陡然拔高，充滿了毫不掩飾的鄙夷和憤怒，“彌多！你的‘立場’難不成是跟著金幣的叮噹聲搖擺的嗎？和一個被三省通緝、視人命如草芥的黑幫屠夫談合作？虧你想得出來！你的學者風骨呢？你的道德底線呢？是在你那些環遊世界的‘奢華旅行’中被金幣熔掉了嗎？！還是說……”他猛地逼近一步，眼神如刀鋒般刺向達德斯副院長，“你和他之間，本來就存在著什麼不可告人的‘共同利益’？！”話語尖刻如毒針，直指達德斯的心機深處。

達德斯副院長的嘴角略微翹起一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意，然而鏡片後的目光卻驟然變得幽深難測，彷彿蘊藏著冰冷的漩渦。他瞥了路西梅捷教授一眼，語氣帶著居高臨下的憐憫：“路西梅捷，你的天真和固執，可並不是什麼值得擁有的珍寶。這個世界從來就不是你實驗室裡的那個非黑即白的反應釜。存在下去，變得更強，這才是顛撲不破的真理。至於立場？”他發出一聲意義不明的輕笑，如同冰珠落盤，“如果你一直讓暴躁的岩漿充滿你的腦子，恐怕它裡面除了灼熱的情緒，也剩不下多少空間來思考這個複雜的問題了……”他不再理會氣得渾身發抖、幾乎要暴跳如雷的路西梅捷教授，徑直推開了那扇象徵隔絕與秘密的沉重金屬門，身影無聲地沒入門後審訊室那令人窒息的冰冷黑暗中，只留下大門關閉時沉重的“哐當”悶響，在死寂的通道中久久迴盪，震得人心頭髮顫。

帕凡院長看著緊閉的、彷彿吞噬了一切的門，又望了一眼旁邊胸膛劇烈起伏、臉色鐵青的路西梅捷教授，深深地、無比疲憊地嘆了口氣，眼神複雜得如同糾纏的亂麻。

與地下密室的陰冷壓抑截然不同，6號特殊訓練室裡瀰漫著儀器能量過載後殘留的刺鼻臭氧味，以及一種震驚過後凝固般的沉重沉默。刺耳的警報聲雖然已經停止，但能量監測儀器上殘留的、遠超量程紅線、幾乎頂到錶盤盡頭的峰值所留下的焦黑色灼痕，如同恥辱的烙印般醒目刺眼。

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