童小凡眼角的餘光死死鎖著斷牆上的黑影，面上卻不動聲色，彷彿壓根沒瞧見那道凜冽的身影。他垂著眼，腳步緩緩挪動，像是在廢墟里搜尋什麼遺失的物件，鞋底碾過碎石發出細碎的聲響，與夜風掃過荒草的“沙沙”聲混在一起，倒也不顯得突兀。

指尖悄然探入懷中，摸出個拇指大的黃色紙人。那紙人用黃裱紙裁成，眉眼處用硃砂簡單勾勒，看著平平無奇。童小凡手腕微振，紙人脫手飛出，他唇齒輕啟，默唸口訣：“天地無極，乾坤借法。急急如律令！”去。

話音落時，那紙人像是被注入了靈性，竟化作一道微不可察的黃影，貼著斷牆的陰影悄無聲息地飄升，精準地落在黑影后心，像片枯葉般死死粘住，再無動靜。

做完這一切，童小凡依舊垂著頭，彷彿什麼都沒發生。他運轉起透視眼，目光穿透腳下的碎石、腐朽的木板，一寸寸掃過每間廢墟的地面。腦海裡反覆盤旋著一個念頭：二十年前的除夕夜，童家為何會在那個萬家燈火、鞭炮齊鳴的時刻遭此橫禍？對方選在這天動手，到底想掩蓋什麼？

地面空蕩蕩的，除了瓦礫就是荒草的根莖，連塊像樣的碎瓷片都沒留下。童小凡抿了抿唇，視線轉而投向那些殘缺的牆壁，磚石斑駁，焦黑的痕跡處處可見，那是烈火焚燒過的證明。

他耐著性子，一寸寸排查，終於在西廂房殘存的半面牆前停下了腳步。透視眼下，牆體深處隱約有團微弱的金屬光澤，帶著極淡的放射性痕跡——那是子彈特有的痕跡。他凝神細看，果然在磚石縫隙裡發現了一個變形的彈頭，看口徑，竟是軍用手槍的子彈！

“砰！”童小凡一拳砸在身旁的斷壁上，磚石簌簌作響。一股怒火直衝頭頂，胸腔裡像是有團火在燒。這幫混蛋，竟然動用熱武器！他終於明白了，對方選在除夕夜動手，就是因為那天鞭炮聲密集，能完美掩蓋槍聲！好一個歹毒的算計！

可怒火過後，一股無力感悄然爬上心頭，讓他頭皮發麻。他武功再高，“九陽真經訣”練到第三層，尋常刀劍難傷，能對付無數個壯漢武聖以下強者沒有對手。，可面對熱武器呢？一兩個槍手他或許能憑藉身法躲過，可若是對方有多個槍手，甚至有輕型的武器，他縱有三頭六臂，也難護得住身邊的人。

尤其是想到“九陽真經訣”卡在第三層已有半年，邁進第四層的瓶頸如同天塹，始終差那臨門一腳。他清楚，只有踏入第四層，內力才能化為罡氣，形成真正的護體屏障，或許才能勉強抵禦子彈的衝擊，才有能力保護想保護的人。

“報仇……急不得啊……”童小凡低聲呢喃，葉正強的話再次迴響在耳邊。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒。罷了，就讓那些雜碎再逍遙幾日，當務之急，是儘快突破第三層。

他定了定神，繼續在院子裡搜尋，果然在正廳的牆壁裡又找到一個彈痕，印證了他的猜測。二十年前的童家，面對的不僅是武林高手，還有裝備熱武器的敵人，這場屠殺，從一開始就是場預謀已久的陰謀。

既然線索已明，再留在此地也無意義。當下最重要的，是返回登封的天坑，那裡的寶石蘊含著精純的能量，或許能助他突破瓶頸。只是……他答應了要參加葉萍的訂婚宴，君子一言駟馬難追，也不差這兩天。

童小凡不再停留，轉身退出老宅，腳步輕快地走向等候的計程車。回到酒店，他先默唸“靜心訣”，讓翻湧的心緒漸漸平復，隨後盤膝而坐，運轉內力，繼續打磨“九陽真經訣”的第三層心法。窗外夜色深沉，房間裡只有他平穩的呼吸聲，與內力在經脈中流淌的微響交織。

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