江北的冬天陰冷，能看到的綠色只有田地裡的麥苗和村民房前屋後的菜地，或許還有，那可能就是偶爾可見的松柏。

古沙井邊上的神樹被周圍十里八鄉的村民崇拜，就是因為沒有人知道這棵幾十丈高的大樹是什麼品種，也沒有人在其他地方見過同樣的樹木。這棵神樹四季常青，落葉都少見，慕名而來的人想撿些樹枝回家都很不容易。

神樹的傳說很多，楊三強覺得可信度高的就是洪武初年以後的事情。那時候村裡幾大姓的祖輩剛從江南被遷徙到江北。據說當時就有很多家庭拉幫結夥，相互扶持，從草堰口往神樹底下趕。

最先趕到神樹下的幾戶人家就落地生根，繁衍開來。後面再趕過來的也都散居在周圍，形成了沙缺口渡口為中心的很多個自然村落。

天氣只要好，神樹下面永遠會有一張或幾張桌子，會有村民在樹下玩花牌或者麻將打發閒暇時光。

即使是天氣寒冷的冬天，只要太陽不落山，在樹下就會有納鞋底的婦人，曬太陽的老人，玩耍的孩童。

陳地主傢什麼時候發家致富沒有人能說得清楚，因為陳地主家有那一片從明到盛朝不斷修建成的青磚大瓦房，村民都相信陳家早已富過三代，甚至是三個朝代。

村子裡也有很多戶陳姓人家，他們都是陳地主家親戚，是陳姓幾百年來開枝散葉的結果。這些人家都沒有能住在陳地主家的大莊園，用老夫子的話說就是叫強幹弱枝。

陳莊是因為陳地主家得名，陳地主的家是一片青磚大瓦房，現在主家只有陳地主和他哥哥兩家人。

陳家大哥出仕在外，陳老地主就將家業傳給了二兒子陳禮明。陳地主一家人就住在陳家最早的祖宅裡，那是一個三進的四合院。陳管家也是從小在那個老宅子裡面長大的，一直到陳地主結婚，陳管家一家人才搬到現在住的那地方。

秋糧裝船送往臨海，陳管家沒有隨船走。

他留下來指點指點兒子怎麼當一個合格的管家。現在主家的兩個兒子都已經在臨海上學，等他們哥倆長大，不論由誰繼承陳家，管家這個位置肯定還是大鵬的。

楊三強要去扛糧包，陳管家當然也不會反對，每天手工照常結算工錢，一個銅板也不多給。

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