深夜的校園萬籟俱寂，只有路燈在遠處投下昏黃的光暈，將樹木的影子拉得扭曲而詭異。教學樓後的小樹林更是漆黑一片，連月光都被茂密的枝葉遮擋，只偶爾有零星光點透過縫隙灑落，像窺視的眼睛。

步雲伏在小樹林邊緣的灌木叢後，全身氣息收斂到極致，如同融入黑暗的磐石。他穿著一身深色衣服，幾乎與周圍的陰影融為一體，只有雙眼在黑暗中閃爍著銳利的光，龍魂的感知如同無形的網，籠罩著整片樹林。

距離他和蘇曉曉約定的“清理行動”還有半小時，但他提前來了——作為曾經的寂滅龍主，他從不打無準備之仗，必須先確認環境和敵人的數量。

空氣中瀰漫著濃郁的陰冷氣息，比白天感受到的強烈數倍，吸入肺中都帶著刺骨的寒意。周圍的樹木大多枯萎發黃，葉片蜷縮，顯然長期被蝕魂霧侵蝕，早已失去生機。腳下的落葉腐爛發黑，踩上去無聲無息，卻能感覺到一絲粘稠的溼意。

“就在這附近。”步雲心中默唸，右手下意識地按在胸口。天命之盤碎片此刻異常活躍，散發著持續的溫熱，甚至微微震顫，像是在牽引著他向某個方向移動。碎片傳遞來的感應越來越清晰，那股熟悉的黑暗能量源頭，就在樹林深處。

他貓著腰，悄無聲息地向樹林深處潛行。每一步都精準地踩在落葉厚實的地方，避免發出任何聲響。龍魂感知不斷掃描四周，警惕著任何微小的動靜——風吹草動、蟲鳴鳥叫，甚至是能量流動的細微變化，都逃不過他的感知。

越往深處走，陰冷氣息越濃郁，天命之盤的震顫也越明顯。周圍的樹木更加枯萎，有些樹幹上甚至滲出黑色的粘液，散發著淡淡的腐臭味，與張婆婆身上的氣息如出一轍。

終於，天命之盤的震顫達到頂峰，一股強烈的能量反應在前方百米處匯聚。步雲放緩腳步，藉著一棵枯樹的掩護，探頭望去。

那是一棵異常粗壯的老槐樹，樹幹需要兩人合抱，枝椏扭曲地伸向夜空，像一隻只乾枯的鬼爪。與周圍的樹木相比，它的“枯萎”更加詭異——樹葉並非發黃，而是呈現出一種死氣沉沉的灰黑色，彷彿被抽乾了所有生機，卻又透著一股扭曲的“活性”。

而最讓步雲警惕的，是老槐樹下的陰影。

深夜的樹下本就該有陰影，但這處陰影卻異常濃郁，黑得像化不開的墨，比周圍的黑暗深邃得多。更詭異的是，這團陰影並非固定不動，而是在緩慢地、無聲地蠕動，像是有生命的活物，隨著枝葉的晃動微微起伏，卻又不被光線變化所影響。

“找到了。”步雲眼神一凝。天命之盤的感應直指這團陰影，毫無疑問，這裡就是蝕魂霧的源頭，也是那些夢遊學生被吸引的終點。

他沒有貿然靠近，而是在原地潛伏觀察。這團陰影的能量波動雖然不算極強，卻異常精純，顯然聚集了大量蝕魂霧，甚至可能……孕育著蝕魂霧的核心。

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