九月的天穹市，秋老虎還沒完全褪去，正午的陽光曬得柏油路泛著熱氣，卻擋不住街頭巷尾的熱鬧——寫字樓樓下的便利店擠滿了買冰鎮飲料的白領，校園門口的小賣部圍著囤貨的學生，社群裡的老人坐在樹蔭下，手裡也拿著一瓶印著“靈韻”logo的藍色瓶裝飲料，時不時擰開蓋子喝一口，臉上露出滿足的表情。

這是靈韻集團半個月前推出的“靈韻能量飲”，廣告打得鋪天蓋地：地鐵燈箱上，當紅明星舉著瓶子笑稱“熬夜拍戲全靠它”；短影片平臺裡，健身博主安利“運動後喝一口，體力快速恢復”；甚至學校門口的海報欄，都貼著“備考提神神器，增強免疫力”的宣傳語。不到兩週，這款定價15元一瓶的能量飲，就成了天穹市的“街飲”，從20歲的白領到60歲的老人，幾乎人手一瓶。

步雲站在市中心寫字樓樓下的便利店門口，揹著黑色雙肩包，手裡捏著一張剛買的礦泉水瓶，目光落在便利店貨架最顯眼的位置——那裡堆滿了藍色的靈韻能量飲，瓶身上印著“天然植物提取，無新增”的字樣，旁邊的促銷牌寫著“買二送一，多買多優惠”。

他是剛從東郊溼地節點回來的，那裡的靈氣復甦效果比預期中好，岸邊的蘆葦已經長到半人高，河水清澈得能看到遊動的小魚。原本想在便利店買瓶水解渴，卻被這滿貨架的能量飲吸引了注意力——不是因為它的熱度，而是因為指尖傳來的微弱波動。

步雲悄悄釋放一絲靈玄氣，順著指尖流向貨架上的能量飲。金白交織的靈能剛接觸到藍色瓶身，就感受到一股熟悉的、令人不適的波動——那是淡得幾乎難以察覺的黑暗能量，和之前在蝕魂巢、界域錨點感受到的黑暗能量特徵完全一致，只是濃度極低，像是被大量稀釋後的墨水，不仔細感知，根本發現不了。

“不對勁。”步雲皺起眉頭，心裡泛起一絲警惕。靈韻集團在卷四末期已經被查封了核心產業，趙天成也被獵鬼局控制，按說應該元氣大傷，怎麼會在短短半個月內推出一款爆火的能量飲？而且這能量飲裡還藏著黑暗能量，絕不是普通的保健品那麼簡單。

“小夥子，要不要買兩瓶能量飲？”便利店老闆是個中年男人，正忙著給顧客掃碼結賬，見步雲盯著能量飲看，熱情地推薦，“這飲料賣得可好了，早上剛補的貨，現在就剩半貨架了。白領們都說喝了提神，學生備考也愛買，連我家老太太都天天喝，說喝完渾身有勁。”

步雲順勢拿起一瓶能量飲，指尖再次確認那股黑暗能量——比剛才感知的更清晰了些，尤其是瓶身靠近瓶口的位置，能量波動更明顯，像是在瓶口處特意添加了什麼。“老闆，這飲料賣這麼好，是靈韻集團新出的？我之前沒聽過這個牌子的飲品啊。”

“可不是嘛！”老闆一邊掃碼，一邊感慨，“靈韻集團之前不是搞科技的嘛，沒想到做飲料也這麼厲害。聽說他們花了大價錢請了國外的研發團隊，用的都是天然材料，還捐了不少錢做慈善，口碑好得很。我這便利店，他們的業務員天天來鋪貨，還搞強制搭售，不進他們的能量飲，就不讓進其他暢銷貨，不過好在賣得好，也不算虧。”

“強制鋪貨？”步雲心裡的疑惑更深了。正常的飲料品牌不會搞強制鋪貨，尤其是靈韻集團這種“跨界”做飲品的，更應該靠市場口碑推廣，而不是用這種壟斷式的手段。結合那絲黑暗能量，他幾乎可以肯定，這款能量飲絕不是為了賺錢那麼簡單。

他付了錢，拿著能量飲走出便利店，剛拐進旁邊的小巷，就聽到身後傳來熟悉的聲音：“師傅！你也來買水啊？”

步雲回頭，看到秦鋒和趙小胖走了過來。秦鋒穿著黑色運動裝，手裡拿著一個籃球，額頭上還沾著汗，顯然是剛打完球；趙小胖則揹著一個零食袋，裡面裝著薯片和餅乾，手裡也拿著一瓶靈韻能量飲，正擰開蓋子喝得津津有味。

“秦鋒，小胖，你們怎麼在這？”步雲問道，目光落在趙小胖手裡的能量飲上。

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