黑風山廢棄監獄的結界外，被釋放的人質正踉蹌著穿過碎石路，走向山腳下的安全區域。兩名墮落者面無表情地跟在後面，手裡的骨矛泛著冷光，與其說是“護送”，不如說是“監視”——只要影煞一聲令下，他們會立刻轉身，將這些平民全部殺死。

步雲的靈能感知緊緊鎖定著離開的人質，直到看到獵鬼局的便車出現在山腳下，將他們接走，才微微鬆了口氣。但他握著鎮魂木核心的手依舊緊繃，指尖的靈能從未消散——他知道，影煞的耐心已經到了極限，稍有不慎，不僅剩下的人質會遭殃，他自己也會陷入絕境。

“現在，他們安全了。”影煞的聲音像淬了毒的冰，骨杖在地面重重一敲，結界內傳來鎖鏈拖動的聲響，剩下的兩百多名人質被墮落者趕到廣場中央，黑色柱子上的符文再次亮起紅光，“步雲，該履行你的承諾了。把鎮魂木核心給我，我放剩下的人走。”

步雲沒有立刻行動，反而將核心舉到眼前，指尖的靈能在核心表面流轉，製造出“準備交出”的假象：“影煞，你得先讓剩下的人質走到結界缺口處。我要看到他們安全離開的希望，才會給你核心。否則，我怎麼知道你拿到核心後，會不會立刻殺了他們？”

“你還在跟我討價還價？”影煞的紅光眼睛裡閃過殺意，骨杖上的黑色晶體暴漲出半米長的黑暗能量刃，“步雲，別以為我不敢殺你！你毀了我的計劃，殺了我的手下，現在還敢跟我耍花樣？信不信我現在就引爆結界，讓你和這些人質一起陪葬！”

結界內的地面突然震動，埋在地下的蝕魂晶地雷開始閃爍微弱的紅光，廣場上的人質發出驚恐的尖叫，紛紛蜷縮在一起。步雲能透過靈能感知，清晰地感覺到地雷內蘊含的恐怖能量——一旦引爆，整個監獄都會被黑暗能量吞噬，連他都未必能全身而退。

但他沒有慌。早在談判開始前，他就透過天命之盤碎片感知到了地雷的存在，也找到了地雷的能量連線點——所有地雷都與影煞的骨杖相連，只要影煞的注意力被分散，他就能用靈能暫時切斷連線，阻止爆炸。

“你不會引爆的。”步雲的聲音平靜得沒有一絲波瀾，甚至帶著一絲嘲諷，“你費這麼大勁抓人質，設陷阱，無非是想要鎮魂木核心解除封印。一旦引爆結界，我死了，核心也會跟著毀了（他早就在核心裡注入了靈能，一旦感知到劇烈爆炸，就會自動觸發淨化程式，摧毀核心），你永遠別想解除封印，只能一輩子困在這裡。你敢賭嗎？”

影煞的身體僵住了，黑色能量刃在指尖閃爍不定，顯然在做激烈的掙扎。他知道步雲說的是真的——鎮魂木核心是他解除封印的唯一希望，一旦被毀，他所有的努力都將白費，甚至可能因為結界爆炸，被殘留的鎮魂木能量徹底淨化，連靈魂都無法留存。

“好，我讓他們走到缺口處。”影煞最終妥協，骨杖一揮，地面的紅光漸漸熄滅，蝕魂晶地雷恢復平靜，“但你最好別耍花樣，否則，就算同歸於盡，我也要拉上這些人質墊背！”

他對著結界內的墮落者下令，剩下的兩百多名人質被驅趕著，慢慢走向結界缺口。他們的臉色比之前離開的人質更蒼白，很多人已經因為生命力流失而站立不穩，需要互相攙扶才能前進。李奶奶被擠在人群中，一邊走一邊對著步雲的方向搖頭，嘴唇動了動，像是在說“別信他”，卻因為虛弱，發不出任何聲音。

步雲看著人質艱難地移動，心裡焦急萬分——凌霜他們還沒傳來訊息，不知道潛入得怎麼樣了。他必須再拖延一點時間，確保他們能安全救走剩下的人質。

“太慢了。”步雲故意皺起眉頭，對著影煞喊道，“他們走得這麼慢，等走到缺口，天都黑了。你讓墮落者別催他們，給他們點水和食物，讓他們恢復點體力再走。否則，就算你放了他們，他們也走不出黑風山，你的交易還有什麼意義？”

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