步雲看著受傷的趙小胖，看著昏迷的秦鋒，看著角落裡驚慌失措的傷員，心裡第一次湧起如此強烈的無力感。他能打敗影煞，能重創骨殖隊長，能在絕境中炸開骨牆，卻在皇境鬼王的意志面前，顯得如此渺小——他的龍力消耗過半，靈能透支，隊友受傷，傷員即將變異，而敵人卻在不斷變強，源源不斷地湧來。

“為什麼……為什麼差距會這麼大……”步雲喃喃自語，手掌撐在地面，試圖再次凝聚龍炎，卻發現體內的靈能已經徹底枯竭，龍炎只剩下一絲微弱的火苗，隨時會熄滅。

骨殖戰士已經衝到了天台中央，一名戰士舉著骨矛，對著角落裡的孩子刺去。孩子的母親想都沒想，用身體擋住攻擊，骨矛刺穿了她的肩膀，黑色血液噴濺在孩子的臉上。孩子被驚醒，看著母親的傷口，嚇得哇哇大哭：“媽媽！媽媽！”

“寶寶……別怕……”母親的臉色瞬間變得蒼白，卻依舊對著孩子笑，“媽媽……會保護你的……”

她的話音剛落，身體突然開始抽搐，黑色紋路以肉眼可見的速度蔓延到全身，眼神變得空洞，對著孩子發出了野獸般的嘶吼——她變異了。

“媽媽！”孩子的哭聲撕心裂肺，卻只能眼睜睜看著母親變成曾經最害怕的怪物。

步雲看著這一幕，心臟像被一把無形的刀狠狠刺穿。他想衝過去，卻被兩名骨殖戰士纏住，骨矛刺向他的小腹，他只能勉強躲閃，龍鱗被劃開一道更深的傷口，鮮血瞬間染紅了他的褲子。

“不……我不能放棄……”步雲的腦海中，突然閃過老陳臨終前的畫面——老陳遞給他鎮魂木核心，說“守護比戰鬥更重要”；閃過蘇曉曉的笑容，說“步雲哥，我相信你”；閃過秦鋒和趙小胖的身影，說“師傅/雲哥，我們跟你一起”；閃過那些被他救過的平民，說“謝謝你，守護者”。

這些畫面像一道光，驅散了他心中的無力感。他握緊胸口的鎮魂木核心，核心雖然冰涼，卻傳來一絲微弱的淨化力，順著掌心滲入體內，與僅剩的靈能融合，形成一縷微弱的光暗能量。

“就算是皇境強者，就算是絕境，我也不會放棄！”步雲的怒吼震徹天台，他猛地站起來，掌心的光暗能量凝聚成一道細小的能量箭，雖然微弱，卻帶著堅定的信念，“趙小胖，幫我擋住左邊的戰士！我來解決那名變異的母親，不能讓她傷害孩子！”

趙小胖聽到他的聲音，瞬間恢復了力氣，他拔出後背的骨矛，對著左邊的骨殖戰士衝去：“好！雲哥，你放心！我能擋住它們！”

步雲衝向變異的母親，能量箭對準她的核心——他知道，變異者已經沒有意識，只能徹底摧毀核心，才能讓她解脫，也才能保護孩子。

變異的母親嘶吼著撲來，利爪直刺步雲的胸口。步雲側身躲閃，同時將能量箭刺入她的核心。淡白色的淨化力順著能量箭滲入，變異者的身體瞬間僵住，黑色紋路快速消退，眼神恢復了片刻的清明，她看著不遠處的孩子，嘴角露出一絲欣慰的笑容，然後轟然倒地，徹底失去了生命。

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