“凍土之息”旅店的後門，通向一條狹窄、堆滿廢棄酒桶和凍硬垃圾的背街小巷。這裡沒有魔法燈，只有遠處主街隱約傳來的喧囂和永凍苔原永恆的、夾雜著冰屑的寒風，如同刀子般刮過。氣溫比前廳低了至少二十度，呵氣成冰。

高楠悄無聲息地站在陰影中，【混沌歸墟力場】將刺骨的寒意隔絕在外，【混沌護盾】的數值穩定在 /。他純黑的瞳孔（晶片掩飾下）適應了黑暗，仔細掃視著骯髒的冰面牆壁。很快，他在一扇鏽蝕的鐵門邊框上，發現了一個幾乎與鏽跡融為一體的、用特殊熒光塗料刻畫的一個不起眼的標記——一個被冰晶環繞的、斷裂的齒輪。

諾瑞姆帝國舊式的“冰霜印記”，通常用於秘密聯絡或標記安全屋。這個印記還很新，顯然是剛留下不久。

“有點意思。”高楠心中默唸。那個老矮人，果然是諾瑞姆遺民，而且似乎掌握著一些不為人知的秘密。他選擇在這種地方、這種方式見面，顯然是為了避開哨站內眾多的耳目。

他沒有等待太久。幾分鐘後，伴隨著一陣輕微到幾乎無法察覺的機括轉動聲，那扇鏽蝕的鐵門無聲地向內滑開一道縫隙。老矮人那張佈滿皺紋和凍瘡、鬍子花白的臉探了出來，警惕地左右張望了一下，然後對高楠快速招了招手。

高楠身形一動，如同融入陰影的幽靈，瞬間閃入門內。鐵門在他身後悄無聲息地關閉。

門後是一條向下的、狹窄陡峭的石階，空氣中瀰漫著濃重的機油、金屬鏽蝕和陳年灰塵的味道。石壁兩側鑲嵌著早已失去能量的古代諾瑞姆熒光石，只有微弱的環境光勉強照亮道路。這裡似乎是旅店地下廢棄的釀酒窖的一部分，但更深，更隱蔽。

老矮人沒有說話，只是示意高楠跟上，佝僂著身子，步履卻異常穩健地向下走去。他的等級不高，只有lv31，職業是罕見的【諾瑞姆機械師】，但顯然對這裡極其熟悉。

向下走了約莫三層樓的高度，前方出現了一扇厚重的、由某種合金鑄造的圓形閥門。老矮人在閥門旁牆壁上一處不起眼的凹陷處按了幾下，輸入了一串複雜的密碼。閥門發出沉悶的排氣聲，緩緩旋轉開啟，露出後面一個更加寬敞的空間。

這裡是一個小型的地下工坊兼避難所。牆壁上掛滿了各種古老的諾瑞姆工具和設計圖紙，工作臺上散落著精密的機械零件和閃爍著微光的能量核心。一個造型古樸、表面有細微損傷的諾瑞姆守護者機器人（lv35精英）靜立在角落，眼中的光芒黯淡，處於待機狀態。空氣迴圈系統發出低沉的嗡鳴，保持著室內的溫度和空氣流通。這裡顯然有獨立的能源供應。

“安全了。”老矮人終於開口，聲音沙啞，帶著濃重的諾瑞姆口音，“這裡是‘鐵砧’安全屋，最後一個還在運作的帝國遺產之一。我是‘老鐵砧’漢斯，諾瑞姆守護軍團北方觀察員，編號7-041。”他挺直了些腰板，渾濁的眼睛裡閃爍著與年齡不符的精明和警惕。

“南歸。”高楠言簡意賅，沒有隱瞞身份。他能感覺到，這個老矮人對他沒有惡意，反而有一種……期待？

“我知道您是誰，寂滅主宰閣下。”老鐵砧漢斯語氣帶著一絲激動和敬畏，“莉娜那丫頭透過加密頻道提前通知我了。感謝您為鐵巖堡做的一切！洛克漢大人告訴我，您需要關於‘觀星塔’和北方異常的情報。”

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