“另外，”秦懷明頓了頓，看向墨神風，“鑑於你‘薪火主脈’傳承者和特聘高階顧問的身份，你有權在兩支隊伍的行動中，根據實際情況做出臨機決斷。但請務必謹慎，安全第一。”

這是極大的信任，也是沉重的責任。墨神風鄭重應下。

接下來的三天，整個青木部山谷和臨時指揮中心都忙碌起來。兩支隊伍分別召開作戰會議，研究目標區域的地理、氣候、歷史、異常報告，制定潛入路線、應急預案和通訊方案。異管局調撥來的特種裝備和物資也陸續到位。

墨神風這支前往“腐骨沼澤”的隊伍，除了他和木巖，還包括：四名異管局特勤隊員（隊長代號“蟒牙”，擅長叢林作戰和毒物處理），一名生物毒理學專家，一名環境能量學研究員，以及兩名青木部最精銳的戰士（阿木、阿葉）。隊伍規模控制在十人以內，力求精幹隱蔽。

他們攜帶的裝備也很有針對性：特製的防化、防瘴作戰服和呼吸過濾系統；探測“腐朽”法則波動和生命場異常的便攜儀器；充足的“乙木生機”符石和青木部特製的解毒、避瘴草藥；用於應對可能出現的“腐朽衍生物”或未知生物的特製武器（能量刃、強效麻醉彈等）；以及最重要的——由異管局技術部門根據墨神風“星核”能量特性，臨時趕製出來的、可以放大和引導他“混沌淨化”意蘊的簡易符文增幅器（一個手掌大小的、鑲嵌著特殊晶石和符文的金屬圓盤）。

柳青那支前往“隕鐵谷”的隊伍配置也類似，只是裝備偏向應對“鋒銳”法則、磁場干擾和可能的古代兵器或能量體。

出發前一晚，墨神風獨自來到山谷中的一處清泉邊。泉水潺潺，映照著天穹稀疏的星光。他取出那枚黑色的“守契木蟬”，輕輕摩挲著。木蟬傳來溫潤而熟悉的波動，如同老友的低語。

他又將意念沉入靈魂深處，看向那枚緩慢旋轉、內蘊星光的“混沌星核”。星核表面的紋路與光點，在意識中清晰可見。他能感覺到，經過這段時間的休養與磨合，自己與這枚星核之間的聯絡更加緊密，彷彿它已經成為了自己靈魂不可分割的一部分，是自己意志與力量的延伸。

“桃源……”他心中默唸，嘗試著透過那條更加清晰的“許可權通道”，傳遞自己即將遠行、前往新的“終末”節點進行探查的資訊。如同以往一樣，一股溫和、帶著鼓勵與警示的意蘊傳遞回來，並伴隨一絲精純的能量，悄然融入星核，使其光芒更加穩定。

外公、堂叔墨守拙、張教授、蘇倩警官、林曉斌……一張張面孔在腦海中閃過。現實世界的平靜生活，似乎已經離他非常遙遠了。但他知道，自己所做的一切，正是為了守護那份平靜，為了“薪火不絕”的誓言。

“該出發了。”他低聲自語，收起木蟬，轉身走向燈火通明的營地。

翌日清晨，兩支隊伍在青木部山谷入口處集結、告別。

柳青看著墨神風，眼中滿是關切與不捨：“神風，此行兇險，多加小心。若有任何不對，立刻撤退，不要逞強。”

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