帝都之行，南洋邪修的威脅被悄無聲息地拔除，算是了結了一樁公事。剩下的，便是冷月凝的私事——尋找照片上那個名為蘇硯之的男子。

然而，進一步的深入調查卻帶來了一個意想不到的轉折。透過更隱秘的渠道和更細緻的影像比對，山鷹那邊傳來了更正後的資訊：照片上的男子，並非之前初步判斷的蘇硯之，而是另一個同樣低調的學術世家——姜家的次子，姜文淵。

“姜文淵，帝都大學歷史系教授，主攻古代民俗與神話傳說，尤其擅長西南少數民族文化研究。現年五十一歲，未婚。性格……據描述，溫和儒雅，但有些孤僻，醉心田野調查和學術研究，常年不在帝都，行蹤成謎。”冷月凝看著新的資料，眉頭微蹙。姜家與蘇家類似，都是書香傳家，但與蘇家專注於文學哲學不同，姜家更偏向於歷史學和民俗學。

她按照資料上的地址，找到了姜家老宅。那是一座位於老城區衚衕深處的四合院，青磚灰瓦，門楣上掛著“文淵傳家”的匾額，透著一股沉澱了歲月的書卷氣。

敲響門環後，出來應門的是一位穿著樸素、氣質溫和的中年婦人，自稱是姜文淵的嫂子。

聽聞冷月凝是來找小叔子姜文淵的，婦人臉上閃過一絲明顯的意外和警惕。她上下打量著冷月凝，眼神複雜：“你找文淵？有什麼事嗎？他……他已經大半年沒回家了，一直在外面做田野調查。”

冷月凝能感覺到對方言語間的疏離和防備，她拿出那張舊照片，儘量讓自己的語氣顯得平和：“阿姨您好，我姓冷。我母親……可能和姜教授是舊識，我有些關於我母親的事情，想向他請教一下。”

婦人接過照片，看到上面年輕時的姜文淵和冷清秋，瞳孔微不可察地收縮了一下，臉色微微變了變，隨即將照片遞迴，語氣變得更加冷淡：“抱歉，文淵的私事，我們不太清楚。他常年在外，聯絡方式也經常變。如果沒什麼要緊事，還是請回吧。”

她似乎不願多談，甚至沒有邀請冷月凝進門的意思。

冷月凝心中瞭然，姜家人顯然知道些什麼，但出於某種原因，選擇了迴避和隱瞞。她也沒有強求，只是禮貌地留下了自己的聯絡方式：“如果姜教授回來，或者您有他的訊息，麻煩轉告他，一位姓冷的故人之女找他，關乎一些……他可能想知道的事情。”

婦人接過寫著號碼的紙條，含糊地應了一聲，便匆匆關上了院門。

站在緊閉的硃紅木門前，冷月凝能感覺到門後並未遠去的注視目光。她輕輕嘆了口氣，轉身離開。

“看來，你母親和這位姜教授的故事，姜家人並不願意提及。”一直等在不遠處衚衕口的雲疏，將剛才的情形盡收眼底，語氣沒什麼意外。

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