劉陽明是被凍醒的。

後半夜的風帶著穿堂的寒意，從牢房柵欄的縫隙裡鑽進來，像無數根細針，紮在他只穿著單衣的胳膊上。他往牆角縮了縮，把粗布囚衣裹得更緊些，卻還是擋不住那股從骨頭縫裡滲出來的冷。貼在胸口的手機早已沒了溫度，硬邦邦的硌著肋骨，像塊冰。

“嗚…… 嗚嗚……”

隔壁牢房突然傳來奇怪的聲音，不是哭，也不是笑，像是有人在喉嚨裡含著水嘟囔，含糊不清，卻帶著說不出的詭異。劉陽明的心一下子提到了嗓子眼，他想起那個自稱八阿哥老師的老人，難道是瘋了？

“老先生？” 他試探著喊了一聲，聲音在空曠的牢房裡顯得格外單薄，“您沒事吧？”

沒有回應。那嘟囔聲還在繼續，時而急促，時而緩慢，像在唸什麼咒語。劉陽明屏住呼吸，努力想聽清內容，可那些音節顛三倒四，完全不成句，只有幾個字偶爾能聽清 ——“火”“水”“龍”“殺”……

他的後背慢慢滲出冷汗。這慎刑司裡關的，怕是沒幾個正常人。要麼是像他這樣被冤枉的，要麼是真的犯了死罪被逼瘋的。這老人說自己是八阿哥的老師，教算學的，怎麼會突然說起胡話？

“嘩啦 ——” 劉陽明下意識地拽了拽鐵鏈，想讓聲音蓋過那詭異的嘟囔，卻反而讓自己的心跳更快了。他想起歷史書上記載的清代刑罰，那些剝皮、腰斬的字眼在腦海裡翻騰，胃裡一陣翻江倒海。

“水…… 要水……” 隔壁的嘟囔突然變成了清晰的哀求，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。

劉陽明這才想起，從昨天被關進來，他就沒喝過一口乾淨水。那碗餿米粥裡的水帶著股黴味，他只抿了一小口。老人被關了半年，怕是早就渴壞了。

他掙扎著爬到柵欄邊，抓住冰冷的鐵條往外看。走廊盡頭的油燈不知何時又點上了，昏黃的光線下，能看到獄卒趴在桌子上打盹，嘴角還掛著口水。牆角放著一個水桶，旁邊有個破碗。

“喂！獄卒大哥！” 劉陽明壓低聲音喊，“給點水！隔壁老先生渴了！”

獄卒動了動，沒醒。劉陽明又喊了幾聲，嗓子都喊啞了，獄卒才不耐煩地抬起頭，瞪著他罵：“喊什麼喊！渴死了才好！再吵就把你舌頭割了！”

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