青雲宗外門的練劍場，黃沙被初秋的風捲得漫天飛舞，黏在林辰汗溼的額角，混雜著塵土的氣息鑽進鼻腔。他握著那柄陪伴了三年的鐵劍，劍刃早已被歲月磨得鏽跡斑斑，刃口甚至捲了幾道細微的缺口——這是三年前外門入門考核時，宗裡分發的最低階鐵劍，如今在外門弟子中，怕是找不出第二柄這麼破舊的了。此刻，這柄破劍的尖端深深卡在一截枯木的裂縫裡，任憑林辰腰背繃得像拉滿的弓弦，丹田內那點稀薄得如同遊絲的靈氣瘋狂運轉，劍身依舊紋絲不動，只在木縫裡摩擦出細碎的鐵鏽末。

玄元宗外門的練劍場，黃沙漫天。林辰握著一柄鏽跡斑斑的鐵劍，劍刃死死卡在半截枯木裡，任憑他憋得臉頰漲紅、丹田靈氣瘋狂運轉，劍身依舊像生了根似的紋絲不動。周圍傳來此起彼伏的鬨笑聲，七八個外門弟子圍成一圈，抱著胳膊斜睨著他，眼神里的戲謔幾乎要溢位來。這已經是他今天第三次把劍卡進樹裡了，而這截枯木，還是外門弟子用來練劍的“入門級”目標——引氣境初期的弟子只需注入三成靈氣，就能輕鬆劈成兩半。

練劍場東側的樹蔭下，傳來此起彼伏的鬨笑聲，那是幾個外門弟子正抱著胳膊看熱鬧，為首的是個身材微胖的少年，名叫王浩，引氣境初期巔峰的修為，在這批外門弟子裡算得上中等偏上。他晃悠著腿，手裡把玩著一枚瑩潤的下品靈石，眼神里的戲謔像針一樣紮在林辰身上：“瞧瞧，咱們的‘林大廢柴’又在跟枯樹較勁了！引氣境初期練了整整三年，連棵死樹都劈不斷，我要是你啊，早就捲鋪蓋滾出青雲宗了，省得在這兒礙眼！”

“瞧瞧咱們玄元外門的‘名人’林辰！引氣境初期熬了整整三年，連棵枯樹都搞不定，我看乾脆改叫‘枯木之友’得了！”

旁邊一個瘦高個弟子連忙附和，聲音特意拔高了幾分，確保練劍場裡所有人都能聽見：“浩哥說得對！聽說他當年入門的時候，測靈石只亮了最淡的白光，長老都勸他別浪費名額，是他死皮賴臉非要留下來的。我看啊，他這資質，就算再練十年，也突破不了引氣境中期，回家種地都嫌他力氣小！”

“我聽說他前幾天偷偷摸去內門，想偷學張恆長老的‘流雲劍技’，結果連長老的影子都沒見著，反而在宗門後山下的‘迷路林’裡繞了大半天，最後是被巡山弟子撿回來的！”“哈哈哈，那迷路林可是玄元宗的笑柄，進去的人沒幾個能半天出來，他居然敢一個人闖，果然是廢柴膽大包天！”林辰咬緊牙關，額角青筋突突直跳，丹田內那點微弱的靈氣早已耗盡，胸口更是悶得發慌。他不是不想反駁，而是反駁的話早就被三年來的嘲笑磨成了灰——這就是他在玄元宗外門的第三年，一個公認的“廢柴”，一個連基礎劍招都練不明白的存在。

林辰的牙關咬得更緊了，後槽牙幾乎要磨出火星。他不是沒想過放棄，三年來，這樣的嘲笑如同家常便飯，測靈石的白光、長老搖頭的嘆息、同門弟子的排擠，像一座座大山壓得他喘不過氣。可每當他摸到胸口那枚冰涼的古玉，想到父親失蹤前摸著他的頭說“去青雲宗，好好修煉，變強才能保護自己”的叮囑，他就咬牙堅持了下來。丹田內的靈氣已經耗盡，經脈傳來一陣輕微的刺痛，那是強行催動靈氣後的反噬，他猛地鬆勁，後退兩步，胸口劇烈起伏著，額頭上的汗水順著下頜線滴落，砸在黃沙裡，瞬間暈開一小片溼痕。

林辰咬緊牙關，額角青筋凸起，丹田內那點微弱的靈氣幾乎耗盡，可鐵劍依舊牢牢嵌在木縫中。他猛地鬆勁，後退兩步，胸口劇烈起伏——這就是他在青雲宗的第三年，引氣境初期始終無法突破，成了外門弟子口中最經典的“廢柴”。

“喲，這不是我們的‘林大廢柴’嗎？劈棵樹都這麼費勁，不如把你那破劍扔了，給我當柴燒怎麼樣？”一個囂張跋扈的聲音突然從練劍場入口傳來，打破了周圍的鬨笑。林辰的身體幾不可察地一僵，不用回頭，他也知道來人是趙虎——外門弟子裡出了名的惡霸，引氣境中期修為，仗著自己是內門長老趙烈的遠房侄子，在外面門橫行霸道，三年來，沒少找他的麻煩。

“喲，這不是我們的‘枯木之友’林大廢柴嗎？”一個囂張的聲音刺破鬨笑，趙虎帶著兩個跟班晃了過來。他穿著外門弟子裡少見的錦緞勁裝，手裡把玩著一株帶著晶瑩露水的凝氣草——那是林辰天還沒亮就爬起來，在後山的石縫裡足足挖了兩個時辰才找到的修煉輔料。更讓林辰心頭一緊的是，他口袋裡那枚自己用青石打磨的“假古玉”還露著個邊角——那是他昨晚熬夜做的仿製品，本想今天去玄元城的“坑人當鋪”碰碰運氣，看能不能換點靈石買枚聚氣丹，沒想到先撞上了趙虎。

趙虎帶著兩個跟班晃了過來，他穿著一身半新的青色弟子服，腰間掛著一枚宗門分發的中品玉佩，手裡把玩著一株帶著晶瑩露水的凝氣草。那株凝氣草葉片飽滿，色澤鮮綠，根部還帶著溼潤的泥土——林辰認得，這是他今天天還沒亮就爬起來，在後山的懸崖縫隙裡足足挖了兩個時辰才找到的。凝氣草雖算不上珍稀，卻是引氣境修士突破瓶頸的絕佳輔料，對他這種卡在初期巔峰許久的人來說，更是彌足珍貴。

林辰眼神一冷，下意識地把口袋往裡按了按，伸手去護懷裡的布包：“趙虎，這凝氣草是我的，給我還回來！”他知道趙虎一直看他不順眼，不僅因為他是“廢柴”，更因為上個月趙虎想搶他父親留下的真古玉時，被他拼死反抗鬧到了外門長老那裡，雖然後來長老偏袒趙虎，但也讓趙虎記恨至今。

“住手！”一個清脆的女聲突然響起，人群外，一個穿著淺藍色弟子服的少女快步走來，她手裡提著藥簍，臉上滿是怒容，“趙虎，你欺負同門，就不怕被長老責罰嗎？”這少女名叫蘇婉兒，是外門藥圃的弟子，平時為人和善，之前林辰被趙虎搶過草藥，還是蘇婉兒偷偷給了他幾株止血草。

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