西域的日頭烈得晃眼，樓蘭城外的孔雀河河床裂著細紋，岸邊的胡楊葉子蔫蔫地垂著。忽蘭勒住馬，看著樓蘭王尉屠耆捧著空水罐嘆氣，忍不住拍了拍他的肩膀：“尉屠耆王，不就是缺水嗎？俺們大秦有的是法子，保管讓孔雀河的水再流進城裡！”

尉屠耆苦著臉搖頭，指了指河床：“將軍有所不知，這孔雀河去年冬天就斷流了，俺們挖了十幾口井，水都帶著鹹味，連莊稼都澆不了。之前聽說大秦厲害，俺還怕你們來搶水，現在……”

“怕啥！”烏蘇騎著馬過來，手裡晃著一袋麥種，“俺們大秦是來幫你們的，不是來搶東西的！你看這麥種，要是有水，種下去能收三石糧，比你們的粟米強多了。呂澤，把墨家弟子叫來，讓他們看看這河床，能不能修個水渠引上游的水過來！”

呂澤應了聲，轉身去叫人。沒過多久，幾個揹著工具箱的墨家弟子快步走來，為首的弟子蹲在河床邊，用木尺量了量，又從懷裡掏出圖紙畫了幾筆：“將軍，孔雀河上游有個積水潭，咱們可以修一條石渠，把水引到城裡，再挖幾個蓄水池存水，足夠樓蘭百姓用了。”

“那還等啥！”忽蘭擼起袖子，“俺們破穹軍有的是力氣，今天就開工！尉屠耆王，你讓百姓們也來搭把手，水渠修好了，先給你們的莊稼澆水！”

尉屠耆又驚又喜，連忙讓人敲起銅鑼。樓蘭百姓們聽到訊息，紛紛扛著鋤頭、拿著筐子趕來，連老人和孩子都提著水壺給士兵們送水。忽蘭拿著鐵鍬挖渠，烏蘇則幫著墨家弟子搭建木架，尉屠耆站在一旁，看著大秦士兵和樓蘭百姓一起幹活，眼眶忽然紅了：“之前匈奴人來，只會搶我們的糧食和水，沒想到大秦竟願意幫我們修水渠……”

“那是自然！”忽蘭直起身，抹了把汗，“俺們陛下說了，天下的百姓都是一家人，只要歸順大秦，就有飯吃、有水喝。等水渠修好了，俺們還要幫你們修馳道，到時候你們的葡萄、玉石，都能運到咸陽去賣，能換好多錢呢！”

尉屠耆用力點頭，轉身對百姓們喊道：“大家加把勁！跟著大秦，咱們的日子肯定會越來越好！”

五天後，石渠終於修通。當上遊的水流順著石渠湧進樓蘭城時，百姓們歡呼著跳進水裡，有的孩子還捧著水往嘴裡送。忽蘭站在渠邊，看著這熱鬧的景象，對烏蘇笑道：“你看，這多好！比打仗痛快多了。”

烏蘇咧嘴笑：“可不是嘛！剛才西域都護府派人來，說龜茲、于闐等國聽說咱們幫樓蘭修了水渠，都主動派人來送降書，還說要跟咱們通商呢！”

忽蘭拍了拍腰間的佩劍：“走！咱們去西域都護府，把這好訊息告訴陛下！”

與此同時，南路軍的蒸汽戰船正順著珠江往南海駛去。江面上風平浪靜，項羽站在船頭，望著遠處的群山，忍不住對身邊的吳芮道：“吳首領，這南海還有多久能到？俺都等不及要把大秦的旗幟插在海邊了！”

吳芮笑著指了指前方：“項將軍別急，再過兩天就能到番禺了。番禺是南海最大的部落聚集地，首領叫冼夫人，她手下有上萬士兵，還有幾十艘獨木舟，不過她為人正直，只要咱們好好說，她應該會歸順。”

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